乳腺炎是乳房的急性化脓性感染，为细菌(金黄色葡萄菌等)经乳头皲裂处或乳管口侵入乳腺组织所引起。乳腺炎以初产妇为多见，好发于第3-4周。发病前常有乳头皲裂，乳头隐畸形，乳房受挤压，乳汗淤积等诱因。
乳腺炎检查的最佳时间：月经正常的妇女，月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。绝经后的老年妇女，由于体内雌激素减少，受内分泌激素的影响也小，因而可随意选择就诊时间。
乳腺炎刚开始乳房肿胀、疼痛，肿块压痛，表面红肿，发热;如继续发展，则症状加重，乳房搏动性疼痛。严重者伴有高烧，寒战，乳房肿痛明显，局部皮肤红肿，有硬结、压痛，患侧腑下淋巴结肿大，压痛。
炎症在数天内软化，形成乳房肿，有波动感，脓肿深的皮肤发红及波动感不明显。形成本病的主要原因有乳腺管阻塞，乳汁淤积;或因婴儿吸乳时损伤乳头所导致。本病的临床特点为发病急，可伴有发热、畏寒，病侧乳房红肿热痛，出现硬块，最后形成脓肿等。
从坐位开始，任何乳头内翻，皮肤凹陷，结构形状异样都是乳房深处癌的线索，如果病人双手在头上拍掌来收缩胸肌就会出现上述迹象，妇女处于坐位时，便于检查锁骨上，下和腋下淋巴结，最后还需坐着进行触诊，要用并拢的手指触摸乳头下的区域。
取仰卧位作更广泛区域的触诊，同侧乳房下垫一枕头，同侧的手举过头部，使乳房均匀地摊在胸壁上使手指易触到深部的，应用食指，中指，无名指的掌面而不是指尖进行触诊，触诊的方式应取转圆圈的方式，从乳头向外横向转动，检查伸到腋下的乳腺尤其重要。
乳房检查首先应观察乳腺的发育情况，两侧乳房是否对称，大小是否相似，两侧乳头是否在同一水平上，乳头是否有回缩凹陷;乳头，乳晕有无糜烂，乳房皮肤色泽如何，有无水肿和橘皮样变，是否有红肿等炎性表现，乳腺区浅表静脉是否怒张等。
以上是乳腺炎检查需要注意的地方。乳腺炎的检查有助于及早的发现疾病，早期治疗，达到防治的目的。
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