比起莲子，同为植物果实的芡实在我们的日常饮食中似乎要“低调”许多，其实，在古药书里，芡实被称作是“补而不峻”、“防燥不腻”的粮菜佳品。再加上它有着很好的内敛、健脾的药用，在秋季进补时，来一碗香香甜甜的芡实粥再好不过了。
夏季天气炎热，脾胃功能也有所减退，进入秋凉后功能仍然比较差，不管进补什么都可能不易吸收。因此，中日友好医院中医科程志强博士建议，此时不妨用芡实适时进补，不但能健脾益胃，还能补充营养。等到服用芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人体就能更加适应了。
在补中益气方面，芡实与莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，除了滋养强壮外，还适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多、腰酸等治疗。
食用方法以芡实粥为最佳，将芡实与糯米或粳米一起煮粥，或者加点莲子肉或桂圆肉，不仅味道甜美可口，常食可有延年益寿之功效。
民间有用芡实5～100克炖老鸭做汤，美味之余，还可兼治虚烦梦泄、老年人肾虚尿频等症。芡实中含有丰富的维生素B12，用芡实与瘦肉同炖，对解除神经病、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，也有很大的好处。
在治疗慢性泄泻（如慢性肠结核、五更泻等）时，可将芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30～60克，加白糖蒸熟当点心吃。
除了以上吃法，据说北宋大文学家苏东坡有一种益智强身的芡实食用方法，便是一粒一粒细嚼芡实，直到津液满口时，才缓缓咽下。一般每日嚼咽10～20粒。这种方法由于是用牙齿反复咀嚼，因此一来能使牙齿坚固，二来能促进口腔唾液腺分泌更多唾液，再加上芡实又是一种良好的补脾止泻、固肾涩精的保健食品，因此，此法不妨一试。
不过，吃芡实时要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用。一次不能食用太多，以50克为宜。由于芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。
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