20世纪50年代以来，在我国历代杜仲研究的基础上，国内外医药学家、植物化学专家利用现代科学技术开展了杜仲研究，使杜仲认识达到了一个新的高度。
第一次飞跃：杜仲调节血压功效的发现
1948～1951年，俄罗斯科学家利用杜仲提取液做了药理试验，证明其具有双向调节血压的功能。即对高血压患者降血压有着显著效果，而对低血压患者具有升高血压的功能，而且能够具有持久性。这种奇妙的双向调节作用的药物，是迄今为止西药是根本无法替代的。这位俄罗斯科学家对100多位高血压患者进行临床治疗，取得了很好的效果。1955年，列宁格勒召开了首届“国际杜仲药理学研究学术讨论会”，这是历史上首次国际杜仲研究学术会议，影响很大。正是在这次杜仲研究学术大会上正式发布了杜仲降血压的研究成果。高血压是人类病魔的第一杀手，通过这次会议宣布的研究成果无异是让人欣喜若狂，从而引起世界科学家的极大重视。因此，杜仲调节血压的功效的发现，是杜仲认识史上的第一次飞跃。
第二次飞跃：杜仲叶药用功效的发现
由于美、俄、日热衷于研究中国杜仲，赋予了杜仲的天然活性物质对人体健康的新概念，使杜仲名扬四海，风靡全球。从杜仲药用功效的发现至20世纪初，杜仲的应用都是杜仲皮，而现代研究发现杜仲叶子的有效成分也与杜仲皮别无两样，药用功能基本一致。所以于2002年2月，国家卫生部在“进一步规范保健食品原料管理的通知”一文中，把杜仲叶与杜仲皮一起列入“可用于保健食品的物品名单”中。2005年我国将杜仲叶正式列入“中华人民共和国药典2005年版”中，并规定杜仲叶中的“绿原酸”为杜仲的主要有效成分以及含量标准。这是我国第一次把杜仲叶列入中药材的权威性法定文献。它是第八届国家药典委员会审议通过的文献之一，并由国家药品与食品管理局颁发实施。这是人们对杜仲认识史上的第二次飞跃。
第三次飞跃：杜仲次生代谢物对人类健康作用的发现
杜仲具有80多种活性物质，是多样性和多效性植物。除具有抗衰老、调节血压功能外还有降血脂、降血糖、润肠通便、减肥、美容、增强免疫力、抗疲劳、补肾壮阳和护肝醒酒等作用。日本学者做了杜仲降低血脂的动物试验，通过具有肥胖症和高血脂白鼠的试验证明，从而证实杜仲具有降血脂、减肥等作用。
日本和德国科学家研究认为，杜仲还具有显著的降血糖作用。张万红等在2006年研究认为，杜仲天然活性物质具有维护糖尿病性阴茎组织，有随身肌纤维损伤，改善糖尿病性阴茎勃起功能障碍的作用。白露为等2003年研究认为，杜仲叶次生代谢物能预防糖尿病性骨质酥松症。西北农林科技大学与西安医科大学临床药理研究所合作研究认为，杜仲叶还具有护肝醒酒作用。上述杜仲天然活性物质对人类健康作用的发现是对杜仲认识史上的第三次飞跃。
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