番红花国内较少见，大多依赖进口，因此货紧价高，很多不法之途，采用掺入化学纸浆、用萱草等撕片、玉米须、莲须、菊花舌状花冠等方法伪造，一般很难鉴别。但因各种掺假物亦各具特点，只要留意，鉴别并不困难。
一般真品药材番红花特点：呈线形，三分枝，长约3厘米，暗红色，上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱，体轻，质松软，无油润光泽，干燥后质脆易断，气味特异，微有刺激性，味微苦，投入水中，可见橙黄色直线下垂，并逐渐扩散，水染成黄色，无沉淀，柱头呈喇叭状。
1、化学纸浆伪造物特点
略呈扁细线形，长1-3厘米，一端宽，约1-1.5厘米，另一端较细呈尾状，全体呈紫红色，色泽较均匀，体轻、质松脆，手捻易碎断，有油润感，略具光泽，有特异的香气，味略酸涩，不苦。水浸后易脱色成黄白色，有少量油状物漂浮。
2、用萱草和黄花菜花瓣撕片伪造物特点
多呈细条状，黄棕色或红棕色，较松散，质脆体轻，无油性光泽，水浸后，水呈黄棕色，显微镜检查，多呈线带状，长短粗细不一，中面央有分枝的细脉纹，偶见长椭圆形或菱形的花粉粒，气微，味淡。
3、用玉米须伪造物特点
为玉蜀黍的花柱，多呈细丝状，多缠绕成丝团状，黄棕色、较松散，无油性，水浸后，水无色或淡黄色，丝带状，粗细较均匀，两侧有纵向暗带，外缘有明显的非腺毛突出，中央有细脉纹，气微，味淡。
4、莲须伪造物特点
大多用莲花的雄蕊制成，较粗，长约1-1.5厘米，花药一端较粗长，多扭转，花丝较细长，黄棕色，较难鉴别。
5、用菊花舌状花冠伪造物特点
这种伪造物呈疏松团块状，由众多压扁微扭曲针状物集结而成。深红色，长2-3厘米，微有油润光泽，置纸上可留下油迹，气微香。若取少许投入水中，水面即现油花，同时呈红棕色，此时针状物逐渐展开，可见舌状花。
此外，常见的伪造物还有木屑染色伪造，植物非药用部位雄蕊以及掺面粉、淀粉、糖、盐、着色的滑石粉等较易鉴别。
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