肉苁蓉又名大芸、精笋、纵蓉、肉松蓉、地精等。生于荒漠地带的湖边、沙地或沙丘，寄生于藜科植物梭梭的根部，是我国西北干旱地区特有的沙生濒危药材，自古就是滋补佳品。
近年来肉苁蓉因为其独到的补肾壮阳作用，又获得了天然“伟哥”的称号，似乎只有男人才能食用。其实，肉苁蓉不是成年男人的专属，对妇女和小孩也是补益佳品。
历代中医将肉苁蓉视为“养命门、滋肾气、补精血之要药”，因来自西域，肉苁蓉又有“沙漠人参”之称。
不过，其实肉苁蓉并不如人们想象中那么“大补”。正如李时珍所言：“此物补而不峻，故有苁蓉之号。”补益不会上火，而且还有通便的作用，这正是肉苁蓉的独特之处。所以，在历代补肾阳处方中，肉苁蓉使用频度最高，而且还对女子不孕、腰膝冷痛、血枯等症也有治疗效果。
比如将肉苁蓉15克用砂锅煎制，取汁去渣，然后和精羊肉、粳米一起熬粥，待煮沸后加入精盐、生姜、葱白煮为稀粥，当作早餐或夜宵来吃，不仅对男性肾阳虚所致的阳痿遗精早泄有效，对女子不孕、腰膝冷痛也有不错的作用。
此外，肉苁蓉抗衰老，提高免疫功能的特性，几乎适合所有人，中小学生每天喝上一点用它作成的淡粥或者汤，也会有助身体健壮。
不过肉苁蓉虽好，也不能立竿见影，需要长期坚持使用。凡中药均强调调理，这与西医所讲的治疗作用，不能用同样的方式来理解，肉苁蓉就是这样，它是使男人强壮，甚至重振雄风，但是这是调理的结果，而不是药片吃下去，马上就能见效。因此，有的人因为不能短时间见到效果，就认为是“骗人”。
肉苁蓉的中药饮片药房有售，对肉苁蓉的选择，和任何产品一样，要挑选明白的可以确认的产品，以免药性出现偏差。
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