芥菜和芥菜酱可以给菜肴增加胡椒和辛辣味道，广泛应用于中国、印度和非洲等国家的菜肴中。很早以前，僧人和埃及人就有在菜园种植芥菜的习惯，因此它已经有很长的食用历史。尽管这种蔬菜的主要生长季节是12月到来年的4月，但在其他季节也可以收获。由于芥菜营养价值高，经常用于烹饪菜肴和作为调味品使用。
芥菜的营养
芥菜是一种有辣味的植物，和羽衣甘蓝及西兰花属于同一植物家族。下面是每56克芥菜中包含的营养成分：
营养含量
碳水化合物2.7 g
蛋白质1.5 g
脂肪0.1 g
水50.8 g
炭酸钠0.8 g
卡路里61.1 KJ
食物纤维1.8 g
烟酸0.4 mg
叶酸105 mcg
核黄素0.1 mg
维生素A5881 IU
钙57.7 mg
镁17.9 mg
铜0.1 mg
铁0.8 mg
钾198 mg
钠14.0 mg
锰0.3 mg
芥菜的好处
芥菜的营养很丰富，可以提供维生素、矿物质、纤维和蛋白质等多种营养素。下面是芥菜的保健功效。
清除自由基：芥菜富含维生素E，C，和A。这三种营养素相互结合可以有效清除体内自由基，防止对细胞隔膜造成损坏。维生素E和β-胡萝卜素预防身体可溶性脂质遭到自由基破坏。它对哮喘、心脏病患者特别有好处，并有助于缓解女性更年期症状。
促进肺：维生素A被认为有预防吸烟者患肺气肿的功效。科学研究发现，烟草里的致癌原会诱发维生素A缺乏症，这反过来容易造成肺气肿。吃含维生素丰富的食物可以排除这些毒素。因此芥菜对维护肺部健康很有好处。
减缓心智功能丧失：在我们衰老时，心智功能会自然降低。然而一些研究证明，每天吃三份绿叶蔬菜就能够有效减缓40%心智功能降低。
植物营养素：芥菜包含芥子油甙等植物营养素，可以与植物中叫做黑芥子酶的酶产生反应。黑芥子酶转换成吲哚和异硫氰酸酯等活性化合物，已知是一些潜在致癌物。因此，芥菜还有预防癌症的功效。
帮助哮喘患者：自由基会造成哮喘病人平滑肌收缩及气道收缩，而芥菜含有的维生素C能够有效抵消这种不良影响。此外，维生素C帮助摧毁哮喘病人过度分泌的炎性化学物质组胺。更好的是，芥菜包含的镁还有助于放松支气管和肺部肌肉。研究发现，日常多吃芥菜可以使哮喘病情得到明显改善。
购买芥菜时，要选择有新鲜嫩叶的类型。不要购买叶子软塌、发黄、变形的芥菜。可以采用蒸，煮和爆炒等烹饪方式。
