引起肥胖的原因是什么?在古代医书中就有记录不少，例如《素问·通评虚实论》说道：“肥贵人，则高粱之疾也。”在《肥篡》中则指出：“谷气胜元气，其人脂而不寿；元气胜谷气其人瘦而寿。”后来的医学家受到了启发，认识到了从食物到肥胖的转换过程。这说明古人早就认识到肥胖是一种营养过剩的表现，而直接的原因有以下的几个方面。
1、体质
体质的问题是属于先天的原因，阐述了个体的差异性是由先天决定的。临床上有的肥胖患者，从婴幼儿时期开始，体重就一直超重，和饮食摄入的多少并没有太大的联系。
2、饮食
过食肥甘厚味，易致肥胖。所谓的肥甘厚味是指食物的脂肪和糖类等高热量食物，过多的食用这些食物，当超过了人体所需的热量之后，就会转化成脂肪存储在体内，这点祖国医生和现代医学的认识是一致的。
3、缺少运动和劳作
长时间的坐着或是躺在床上，全身的气血不能畅流，容易损伤到气的运行，以及脾胃的问题，导致了代谢的失常，从而肥胖。
4、精神失常
中医学上认为五脏藏神，精神上情志失常了，必然会影响到脏腑的功能。在临床上可以见到一些肝胆病人，在精神上面经常出现抑郁和急躁，由于肝胆不能好好的疏泄，影响到了消化脂肪和祛除湿浊，导致肥胖。
5、疾病
中医上早就认识到肥胖是一种单独的疾病，也可以是其他疾病的一种并发症，这两者之间相互影响。例如，消渴和肥胖就有一定的联系，因此喻嘉言说：“……愈消愈渴，其高粱愈无已。”
6、年龄
从中医的角度来看，“年四十，而引起自半也，起居衰矣。年五十，体重，耳目不聪明矣。”进入中年之后，身体由盛转向衰老，代谢功能会逐渐下降，这时候水湿运转不了，痰淤逐渐积攒起来，导致身体的肥胖。加上运动量比较少，和饮食方面没有节制，所以身体会日益的变胖。
7、性别
女性肾气的衰退会比男性要遭，但是寿命却又普遍比男性长。中医学认为，肾气不足，不能够化气行水。会导致湿浊之水聚在体内，从而肥胖。
8、地理环境
地理环境的不同，对于肥胖也有影响。南北差异，在身材方面就有一定的影响了，南方人的身体相对会比较薄弱，北方人则比较彪悍强壮。徐灵胎说：“人禀天地之气以生。故其气体随地不同。西北之人气深而厚……东南之人气浮而薄。”（99健康网（www.99.com.cn）专稿，如需转载请注明出处。）
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