第一，过期妊娠的胎盘常有退行性改变，俗称胎盘老化现象，它表现为胎盘血管梗塞，闭锁不通或不通畅，造成胎盘血流量减少，从而使胎儿生长发育必需的血氧和营养物质供应减少，导致胎儿营养不良和宫内缺氧。若胎盘功能进一步衰退、临产后的较强宫缩等，都会引起胎儿明显缺氧，发生宫内窘迫，甚至导致胎儿死亡的严重后果。
过期胎儿有幸存活了下来，也常常是身体瘦小，皮下脂肪缺乏，皮肤干燥多皱褶，犹如一个“小老头”，医学上称为“过熟儿”。过熟儿不仅发育差，而且还易发生新生儿脱水、低血容量、低血糖及代谢性酸中毒等并发症。出生后，新生儿窒息的发生率也高，可为足月妊娠的2～4倍，围产儿死亡率也明显增高，为足月妊娠的1～4倍。
第二，若过期妊娠者的胎盘没有老化，胎盘功能正常，可使胎儿出生体重偏重，甚至成为巨大儿，分娩时容易发生肩难产。其次，妊娠过期可引起胎儿颅骨钙化、变硬，分娩时容易发生颅内出血等并发症，严重威胁新生儿的健康和生命。
引起过期妊娠的原因迄今尚不清楚，可能与孕妇的内分泌功能异常、胎儿发育异常及头盆不称等因素有关。但因确切原因不明，因此，尚无法避免过期妊娠的发生。
既然无法预防过期妊娠的发生，又要避免发生过期妊娠带来的不良后果，医学专家主张“瓜熟蒂不落、适时应摘取”。凡孕周≥41周的孕妇应及时住院引产，结束妊娠。因为妊娠41周的胎儿发育已成熟，此时娩出的新生儿应是成熟儿。由于新生儿体重适中，颅骨不硬，因而分娩过程中，发生肩难产、颅内出血等产伤的可能性很小，较安全。
由此可见过期妊娠对母婴的危害是极大的，因此专家提醒，准妈咪一旦到了分娩期如果还未分娩，一定要去正规医院咨询医生具体情况并听取医生的建议。
