肾位于腰部,左右各一,其经脉与膀胱相互络属,故互为表里。肾在体为骨,主骨生髓充脑,开窍于耳及二阴,其华在发。肾的主要生理功能是主藏精,主管人体生长、发育与生殖。
肾内寄元阴元阳,为脏腑阴阳之根本,故又称肾为"先天之本"。元阴属水,元阳属火,故又有肾为"水火之宅"的说法。肾的特性是宜潜藏,即元阴元阳宜固藏,不宜耗泄妄动。此外,肾又主水,并有纳气功能。膀胱为州都之官,具有贮尿和排尿的功能。
肾病主要以人体生长、发育和生殖机能障碍、水液代谢失常、呼吸功能减退和脑、髓、骨、发、耳及二便异常为主要病理变化。所以,临床以腰膝酸软或痛,耳鸣耳聋,齿摇发脱,阳萎遗精,精少,女子经少、经闭不孕,水肿,呼多吸少,二便异常等为肾病的常见症状。膀胱病以排尿异常为主要病理变化,临床常见尿频,尿急,尿痛,尿闭等症。由于肾与膀胱相表里,因而肾病也常影响膀胱气化失常而发生小便异常,如遗尿、小便失禁等。
肾病多虚证,其证多因禀赋不足,或幼年精气未充,或老年精气亏损,或房事不节等导致肾的阴、阳、精、气亏损而致的肾阳虚证、肾阴虚证、肾精不足证、肾气不固证、肾不纳气证为常见。膀胱病多见湿热证,至于膀胱虚证多责之于肾虚。