夏至是农历的二十四节气之一。
每年的6月21日或22日，为夏至日。这天，太阳到达黄经90度。夏至时，太阳直射点在北回归线上，此后太阳直射点开始南移。
夏至日是北半球一年中白昼最长的一天，标志着盛夏就要来临，我国南方各地从日出到日没大多为十四小时左右。
夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的。大约在七月中旬到八月中旬，我国各地的气温均为最高，有些地区的最高气温可达40摄氏度左右。
“至”有极点的意思。在传统的阴阳理论中，夏至是阳气生发到极点，开始收藏的节气。
易经姤卦，为五月卦，一阴起于下(夏至一阴生，冬至一阳生)，孚夏至之时令。阳气虽盛已经失势，阴长阳消之象。
夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。夏至日是我国最早的节日。清代之前的夏至日全国放假一天，回家与亲人团聚畅饮。
从中医理论讲，夏至是阳气最旺的时节，养生要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气，着眼于一个“长”字。
在农历夏至后第三个庚日即进入伏天。此时天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即“苦夏”。而且夏季蚊虫繁殖，雨水多，易感染痢疾等肠道疾病，因此在夏令饮食中有吃大葱、大蒜习俗。
精神方面：
嵇康《养生论》对炎炎夏季有其独到之见，认为夏季炎热，“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”即“心静自然凉”，这里所说就是夏季养生法中的精神调养。
起居方面：
起居调养，以顺应自然界阳盛阴衰的变化，宜晚睡早起。合理安排午休时间，每日温水洗澡也是值得提倡的健身措施，另外，夏日炎热，腠理开泄，易受风寒湿邪侵袭，睡眠时不宜扇类送风，有空调的房间，室内外温差不宜过大，更不宜夜晚露宿。
运动方面：
运动调养也是养生中不可缺少的因素之一。夏季运动最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，场地宜选择在河湖水边，公园庭院等空气新鲜的地方，不宜做过分剧烈的活动，若运动过激，可导致大汗淋漓，汗泄太多，不但伤阴气，也宜损阳气。
在运动锻炼过程中，出汗过多时，可适当饮用淡盐开水或绿豆盐水汤，切不可饮用大量凉开水，更不能立即用冷水冲头、淋浴，否则会引起寒湿痹证、黄汗等多种疾病。
饮食方面：
饮食调养，有夏时心火当令，心火过旺则克肺金之说(五行的观点)，故《金匮要略》有“夏不食心”的说法。
根据五行(夏为火)、五成(夏为长)、五脏(属心)、五味(宜苦)的相互关系，味苦之物亦能助心气而制肺气。夏季又是多汗的季节，出汗多，则盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常。中医认为此时宜多食酸味，以固表，多食咸味以补心。
夏季气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热;冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃;厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，常易形成骤来疾去的雷阵雨，由于降雨范围小，人们称为“夏雨隔田坎”。唐代刘禹锡“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的名句恰是这种天气的真实写照。
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