拔罐法，俗称拔火罐，是以罐子为工具，用火燃烧造成罐内相对负压，使罐子吸附于施术部位，产生温热刺激及局部皮肤充血，以达到治疗疾病目的的一种物理疗法。
拔罐疗法有着悠久的历史，古时称之为“角法”，是一种用挖空的兽角（动物犄角）磨成有孔的筒状，刺破脓肿后以角来吸拔脓疮、吸除脓血的外治法。早在两千多年前，《五十二病方》中就有古人用“兽角”做成罐具治疗疾病的记载。
晋代葛洪《肘后备急方》中记载了用牛角来治疗痈肿，鉴于当时此法盛行，若使用不当易造成事故，故书中特别强调要慎重选择适应症。
在唐代，拔罐工具有了突破性改进，人们掌握了竹筒的制作工艺，采用水煮吸拔的方法，最后发展成现今的水罐、药罐，大大丰富了拔罐疗法的内容。
到了宋金元时代，拔罐疗法的名称由“吸筒法”替换了“角法”，而使用竹罐；拔罐方法也进一步由单纯水煮的煮拔筒法发展为药筒法，即先将竹罐在按一定处方配制的药物中煮过备用，需要时，再将此罐置于沸水中煮后，乘热拔在穴位上，以发挥吸拔和药物外治的双重作用，然而，此时的药罐法，药物种类及用量均较少，是药罐法的开端。
在明代，拔罐法已经成为中医外科中重要的外治法之一。当时一些主要外科著作几乎都列有此法，主要用于吸拔脓血，治疗痈肿。在吸拔方法上，较之前代，又有所改进。用的较多的是将竹罐在多味中药煎熬后的汁液中煮沸直接吸拔，所以，竹罐又被称之为药筒，较之宋代的药筒法，无论是药物种类及剂量，还是使用方法方面，都有明显进步。
清以前，文献记载的诸多拔罐疗法，虽在罐具、吸拔方法、药罐等方面有所改良和提高，但在临床应用方面却不能脱离疗痈疮疡这类外科阳热实证。至清代，拔罐法有了更大的发展。首先，是拔罐工具的又一次革新。竹罐尽管价廉易得，但吸力较差，且久置干燥后，易产生燥裂漏气。为补此不足，清代出现了陶土烧制成的陶罐，并正式提出了沿用至今的“火罐”一词。其次，拔罐方法上有较大进步，拔罐部位上一改以往以病灶区作为拔罐部位，采用吸拔穴位来提高治疗效果。再者，拔罐疗法的治疗范围也突破了历代以吸拔脓血疮毒为主的界限，已从单一的外科发展到内科多种病症的治疗。
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