一、相反为制是指用药性相对立的辅料（包括药物）来制约中药的偏性或改变药性。如用辛热升提的酒来炮制苦寒沉降的大黄，使药性转降为升。用辛热的吴茱萸炮制黄连，可杀其大寒之性。用咸寒润燥的盐水炮制益智仁，可缓和其温燥之性。实践证实，大黄生品苦寒，易伤脾阳，导致腹痛，用辛甘大热酒制后可避免，同时改沉降为上升之性，以清上焦实热；益智仁温燥，久服易伤阴，用咸寒之盐以制之可纠此偏。
二、相资为制是指用药性相似的辅料或某种炮制方法来增强药效。资，有资助的意思。如用咸寒的盐水炮制苦寒的知母、黄柏，可增强滋阴降火作用。酒炙仙茅、阳起石，可增强温肾助阳作用。蜜炙百合可增强其润肺止咳的功效。蜜炙甘草可增强补中益气作用。知母、黄柏本为苦寒之品，在清医学教`育网搜集整理热泻火同时有一定清虚热之效，用咸寒的盐水炮制可引药入肾，增强滋阴降火作用。仙茅、阳起石本为辛热壮阳之品，用辛热之酒炮制可增强温肾助阳作用，己被长期临床实践所证实。
三、相畏（或相杀）为制是指利用某种辅料以制约某种药物的毒、副作用来炮制该药物。如生姜能杀半夏、南星毒（即半夏、南星畏生姜），故用生姜来炮制半夏、南星。生姜炮制半夏、天南星其毒性降低，不但被临床实践证实也被现在药效学证实。
四、相恶为制是中药配伍中“相恶”内容在炮制中的延伸应用。即炮制时利用某种辅料或某种方法来减弱药物的烈性，以免损伤正气。如麸炒枳实可缓和其破气作用；米泔水制苍术，可缓和苍术的燥性。煨木香无走散之性，能实大肠，止泻痢。药物的辛香温燥之性有时可能是治疗的需要，有时可能带来不良反应或副作用，利用某种辅料炮制来抑制其副作用，据药理实验证实苍术过量的挥发油对生物体是有害的，用麸炒后可抑其“酷性”。
其具体方法为：
一、制其形是指改变药物的外观形态和分开药用部位。“形”，指形状、部位。如白芍切薄片后，由圆柱形变成薄片形；茯苓个大体实，切片后亦改变了外形，种子类体质臌大，矿石类、贝壳煅后捣碎等。中药因形态各异，体积较大，不利于配方和煎熬，所以，在配方前都要加工成饮片，煎熬时才能达到“药力共出”的要求。常常通过碾、捣或切片等处理方法来达到目的。
二、制其性是指通过炮制改变药物的性能。生甘草制成炙甘草；生地制成熟地；生大黄酒炙；苍术麸炒；莱菔子炒黄；栀子炒焦等。如通过炮制，抑制过偏之性，免伤正气；或改变药物寒、热、温、凉或升、降、浮，沉的性质，满足临床灵活用药的要求。
