医生解释道，咳嗽是人体的反射性保护动作，咳嗽有助于呼吸道分泌物的排出，轻度而不频繁的咳嗽不必使用镇咳药。如果咳嗽伴有黏痰和脓性分泌物时不宜立即使用镇咳药，否则，痰液不能及时被排出，滞留于呼吸道及肺部，易引起其他（如：肺气肿、支气管扩张等）多种呼吸道并发症。所以，对于痰咳患者，“要先化痰，再止咳”，使呼吸道的炎性分泌物———痰液能够得以彻底咳出，咳嗽症状得以缓解。
医生说，有些人在咳嗽时便自己购买川贝类药服用，但有的病人服后病情好转，有的病人却无效，甚至越吃咳得越厉害。这是因为川贝性寒、味苦，能清热润肺、化痰止咳，虽有“止咳化痰圣药”之称，却只适用于热咳。所谓热咳，一般症状是：口干、咽痛、痰少、痰黄而黏稠，有的还伴有发热，甚至头痛。若不加辨证，一咳就乱用川贝，会耽误治疗时机，使病情加重。
医生提醒说，有人认为，多吃橘子能止咳化痰，其实这是一种误解。橘性温味甘，多吃燥热生火，肺燥、起痰生疮。因此，患上呼吸道疾病者食橘非但不能化痰，反而有生痰、聚痰之弊。真正能起到止咳化痰作用的是橘络、橘红、橘皮。咳嗽者可多吃冰糖腌的鲜橘皮或煎服陈皮、橘络、橘红，但不宜食橘瓤。医生推荐了几种化痰止咳的食疗方法：
1.咳嗽痰多时，可研磨藕根，用纱布绞汁加适量蜂蜜饮用，每次1杯，连续3天。
2.新鲜白萝卜洗净后，连皮切成块状，浸入麦芽糖内10-12小时，萝卜呈干瘪状后，将麦芽糖及汁饮下，1-2次后，咳嗽即止，极为有效。
3.嫩豆腐500克，陈皮、橘梗各5克，一起放锅内加水浓煎，待熟后把豆腐吃下。
当然，如果咳嗽久日不愈应尽快就医，以免延误治疗时机，使病情加重。
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