经常会有病人在看到自己颈椎或腰椎的X线片后惊慌失措地问大夫：“医生，您看我怎么会病得这么厉害？这么多节都增生了，还有的地方都搭桥了。会不会瘫痪啊？”看着他们那紧张的样子，医生总是会安慰他们说：“没关系的，到一定年龄有增生是正常现象。”可病人们总是望着那自己看不懂的片子，将信将疑。的确，对于一个没有医学常识的人来说，“骨刺”这个词看上去就有些可怕，容易让人联想起“鱼刺”，鱼刺扎一下手也会很痛的，何况长在了自己的腰里、颈椎里呢？其实，不仅仅是病人，一段时间以来，医生也把治疗颈腰膝病的重点放在了骨质增生、突出的椎间盘、增厚钙化的韧带筋膜上了。这导致了过多使用手术，过分依赖病灶切除和置换的现象。临床表明，很多病人是不必挨那一刀的。而且，很多病人在手术后也未见症状有明显的好转。这引发了大家的反思。
从伦琴发现X射线到现代的CT、核磁技术的发展，医学有了质的飞跃。作为一直以手摸心会为诊治方法的中医伤科也从中受益良多。许多新的整脊、正骨、理筋手法都是在影像基础上发展完成的。可以说，影像技术把中西医间相互印证、相互补充、相互融合的机制推向了一个更高的层面。
但影像检查再清晰直观也只能是一个辅助诊断的方法。医生通过望、闻、问、切，视、触、动、量取得的第一手的资料和病人表现出的症状与体征都是极其重要的。只有将全部检查结果结合起来分析，才能作出正确的判断。见到椎间盘突出就切除，见到骨质增生就置换的做法是片面的、机械的、甚至是不负责任的。人不是机器，治病也不是换个零件，紧个螺丝那么简单。
实际上，人之所以会长骨刺，会有椎间盘突出，会出现筋膜韧带的增厚钙化，绝大多数不是病理现象，而是一种代偿机制的正常反应。就如同干活多了手上长茧子一样。人的骨骼如果受力太大也会通过增加骨量来代偿，这就是骨刺了。这些骨质增生在局部可以起到很好的坚固加强和保持平衡的作用，这不是得病了，反而是人体生命力活跃的显现。
即使这些“异物”对周围组织产生了机械性的压迫，也不会致痛。因为，这一切都是在一个相当长的时间内逐步形成的。在形成过程中，局部的小环境，从骨、肉、筋膜，到神经血管都在起着相应的变化以适应和保持平衡。或许，这一平衡状态并不是最完美最坚固的，但一定是最合适的。所以，虽然几乎所有的人都有骨质增生，许多人都存在着椎间盘的突出和软组织的变性，但大多生活正常。是什么原因导致了一部分患者的疼痛呢？用现代医学的解释就是，“增生不会引起疼痛，炎性刺激才是疼痛的原因”。这就解释了为什么患者症状与影像学上的反映不成正比。有的人增生明显，突出物巨大却毫无症状，而有的人小小的一个膨出却引发剧痛。根子不在骨刺或椎间盘本身，而是局限性的炎症灶。这个炎症的产生就是源于伤害性刺激过强，超出了可代偿范围。比如长时间坐姿不动形成的局部压迫、缺血缺氧。再比如跌仆闪挫、咳嗽喷嚏、勉力努责造成的牵拉与摩擦，都可能造成体液渗出和炎性细胞浸润。由于是突然损伤或机体循环不畅，使这些炎性渗出和代谢产物不能及时转运，刺激神经而致痛。这也正是中医所说的两大致痛机理：不通则痛和不荣则痛。经络筋脉气血运行不畅，壅滞不通，形成不通则痛；而久坐劳心，气血暗耗，失于濡养，就是不荣则痛了。
中西医对于颈腰肢痛的机理，表述虽不同，但内涵却很相似。治疗上也有着异曲同工之妙。西医保守治疗，常用的止痛方法不外脱水、促进微循环、营养肌肉神经、抑制无菌性炎症等。而中医则是运用按摩手法疏通经络，行气活血改善病区的气血运行和濡养，恢复其原有的平衡状态。中西医都把病灶部位的代谢、血供、转输作为了重点，相互间协同性很强。所以，在临床上，对于颈腰肢痛诸病的保守治疗常常是中西医方法并用。
现代医学的手术治疗立竿见影，很多方面是中医所不及的。比如腰椎间盘突出症、膝关节骨关节病，发展到危重的阶段，保守治疗有时是难以短期奏效的。这时，急则治其标，运用手术的方法切除病灶、消炎减压，不失为一个好办法。在按摩临床上，我们对于手法治疗15日以上症状未明显缓解，严重影响病人生活质量的情况，一般也建议手术。
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