什么是首乌？
首乌又名何首乌，有赤白之分，药用为赤首乌的块根。野生首乌生长极为缓慢，宋《开宝本草》记述：“何首乌以西洛嵩山为胜。”，嵩山有很多野生何首乌，又名嵩山首乌。
首乌特性和功效
中药何首乌有生首乌与制首乌之分，直接切片入药为生首乌，用黑豆煮汁拌蒸后晒干入药为制首乌。
生首乌甘，苦，性平。归心，肝，大肠经。
制首乌甘，涩，微温。归肝，肾经。
二者的功用有所不同：生首乌功能解毒、消痈、润肠通便，常用于治疗瘰疬疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘；制首乌功能补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨，用于血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、崩漏带下、久疟体虚等。
著名的抗衰老方剂“首乌丸”、“七宝美髯丹”、“嵩山首乌茶”就是以制何首乌为主药制成。用首乌可改善中老年人的衰老征象，如白发、齿落、老年斑等，能促进人体免疫力的提高，抑制能让人衰老的“脂褐素”在身体器官内的沉积。首乌还能扩张心脏的冠状动脉血管，降血脂，促进红细胞的生成，所以对冠心病、高血脂症、老年贫血、大脑衰退、早老征象等，都有预防效果。 首乌的单用量为每天10～15克。
首乌藤。为蓼科多年生草本植物何首乌的藤。首乌藤又名夜交藤。
明朝李时珍《本草纲目》记载，首乌能“养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌须发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上”。
首乌验方与食疗方
首乌片：是通过精先新采集的首乌鲜品，经清洗、去皮、切片，低温干澡、灭菌精制而成，较发地保存了首乌的功效成份。
食用方法：每次用首乌片10-20克开水冲泡后饮服。
每次用首乌20-30克与银耳、红枣等煮食。
每次用首乌片20－30克加入糯米200克煮食
亦可在煲汤时，加入4片左右，可除油腻，使汤的口味更佳
白发：制首乌、熟地各30克，当归15克，浸于1000毫升的粮食酒中，10～15天后开始饮用，每天约15～30毫升，连续饮至见效
女性乌发食疗方-首乌羊肉生发汤
原 料： 何首乌50克，杜仲15克，粟米200克，核桃4个，羊肉300克，红枣（去核）4枚，生姜2片，食盐适量。
制 作： 核桃去壳，取仁，保留红棕色核桃衣。杜仲、何首乌、粟米、羊肉、生姜片和红枣用清水洗净。沙锅内加入适量清水，煮至水沸后，放入以上全部原料，用中火煲3小时左右，加入食盐即可。
用 法： 佐餐食用，每日1～3次，每次150毫升～200毫升。
功 效： 补肾益精，生发乌发。对血气不足引起的毛发脱落、小便频数、女子月经不调均有疗效。
中文别名 ：首乌、夜交藤、赤首乌、铁秤砣、红内消、首乌藤，
野苗、交藤、交茎、夜合、地精、桃柳籐、赤葛，
九真藤、芮草、蛇草、陈知白、马肝石、九真藤、疮帚
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