“僧房逢着款冬花,出寺吟行日已斜。十二街中春雪遍,马啼今去入谁家。”这是唐代诗人张籍的《款冬花》。款冬花,别名冬花、炙款冬、九九花,属于菊科家族,是多年生草药,在严冬开放。款冬花花蕾系紫红色,花瓣儿成鱼鳞状包着,奇特的是,这些花蕾不是长在枝头,而是串串撮撮地结在地下白色的根茎上。地面上是一丛丛的叶子,到了冬天,叶子枯萎了,向地下挖根,就可从根上采摘到花蕾。
冬花性温而不燥,且能润肺,顺肺中之气,清肺中之血,入肺经气分,兼入血分,所以无论寒证或热证咳嗽,都可以与不同药物配伍来治疗。款冬花的花蕾,含款冬二醇、山金车二醇、蒲公英黄花色素以及鞣酸、挥发油、腊类等。寒证咳嗽,痰白发黏、恶寒怕风者,可与麻黄、细辛、生姜等辛热药物配伍;而热证咳嗽,发热咽痛、痰黄量多者,则可与桑白皮、瓜蒌、知母、杏仁等药物配伍。治疗久咳不止的紫苑散,即由款冬花、紫菀两味药物组成。紫菀重在祛痰,二药合用,是化痰止嗽的佳品。民间谚语说“紫菀、贝母、款冬花,专治咳嗽一把抓”。款冬花与麻黄、杏仁、苏子等合用,称款冬定喘汤,治疗痰嗽哮喘有良效。款冬花与杏仁、贝母、知母、五味子、桑白皮、甘草配伍,称款冬花汤,可治暴咳之症。