在我国，栽桑养蚕已有5000多年的历史。春取桑枝、夏摘桑葚、秋打霜桑叶、冬刨桑白皮，喻示着桑树一身都是宝。桑叶为桑树的叶，是蚕宝宝的食物，也是一味具有药用价值的中草药，还可以作为一种老幼皆宜的保健食疗佳品。
桑叶的功效作用
中医认为，桑叶性寒，味甘苦，归肺、肝经，由于形如扇子，故有“铁扇子”之名。以叶片完整、大而厚、色黄绿、质脆、无杂质者为佳。桑叶，喂蚕要嫩，入药宜老。民国著名医家张寿颐指出：“桑叶，以老而经霜者为佳，欲其气之全，力之厚也”，故药用桑叶多为经霜后采收，叫做“霜桑叶”或者“冬桑叶”。
《神农本草经》将其列为中品(药物分类法中的一类)，认为它具有除寒热、发汗的功效，可以用于疏散风热、清肺润燥、清肝明目，常与菊花配伍应用，治疗外感风热感冒、咳嗽、目疾等。《本草纲目》记载：“汁煎代茗，能止消渴，止劳热咳嗽，明目长发。”古人誉之为“神仙叶”，尤其善于清肺热、润肺燥，治疗风热犯肺之发热咳嗽、痰黄，或燥热犯肺之干咳少痰、咽痒等症，蜜炙后润肺效果更佳。
现代研究结果显示，桑叶具有降血糖、降血脂、降血压的作用，可以改善肝功能、延缓衰老，力缓而效佳。日常可以用开水冲泡代茶饮用或煲粥，或煎水洗肤，治疗面部痤疮、褐斑，并可缓解秋冬季或老年人皮肤干燥枯涩之感。
现代有研究显示，桑叶具有类似人参的补益和抗衰老作用，故有“人参热补，桑叶清补”之美誉，具有良好的营养保健和药用价值。
桑叶泡水喝的功效
治疗风热感冒：桑叶归肺、肝经，具有发散风热的作用，用于外感风热的治疗。饮用桑叶茶，能有效缓解发热头痛、咽喉肿痛等则症状。
去肺热：如果有咳嗽痰少、鼻咽干燥等肺热或者燥热伤肺的症状，饮用桑叶茶能有效去肺热。
治疗头晕：桑叶茶能缓解肝阳头晕、目赤昏花的症状，桑叶茶有平抑肝阳、清肝明目，能治疗肝阳上亢引起的头痛，可以配合菊花等清热的中药一起泡用。
利水去脚气：有脚气的人可以通过将桑叶茶水泡脚，能有效去除脚气。桑叶茶之所以能够利水消肿，是因为桑叶有利水的作用，使体内细胞多余水分被排走。
祛斑：桑叶茶水还能用于祛斑，脸部有色斑的女性如果每天用桑叶茶水洗脸三次，能使斑块黑色素变浅，对于祛斑有一定的作用。
降三高：桑叶中含有多种生物碱、氨基酸、多糖等成分，具有明显降血糖、降血压、降血脂等作用，非常适合有“三高”人士饮用，有很好的保健功效。
桑叶泡水的适应人群
本品适宜糖耐量异常人群、轻型糖尿病人群、2型糖尿病及糖尿病高危人群、1型糖尿病的辅助治疗、糖尿病合并高血脂症、糖尿病神经病变及并发症、心脑血管病人群的辅助治疗，更具正常人群的养生保健功能。
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