手足口病是由肠道病毒引起的传染病，多发于5岁以下儿童，可引起口腔溃疡，手、足、口腔等部位的疱疹，少数患儿可引起严重并发症，如心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等。个别重症患儿病情发展迅速，最终可能导致死亡。少年儿童和成人感染后多不发病，但能够传播病毒。
手足口病是全球性传染病，世界大部分地区均有流行报导。1957年新西兰首次报导该病，1958年分离出柯萨奇病毒，1959年提出“手足口病”命名。欧美国家经常发生由各型柯萨奇、埃可病毒和EV71引起的手足口病。
我国自1981年在上海发现本病，以后北京、河北、天津、福建、吉林、山东、湖北、广东等十几个省（市）均有报导。进入2008年后，手足口病呈蔓延趋势，2009年我国手足口病发病处于上升阶段。
中医在抗病毒方面的效果已为现代医学所证实，并且在抗击非典中发挥了重要作用。目前已有文献表明中西医结合治疗小儿手足口病疗效显著，其治疗效果明显优于单纯西药治疗，具有较好的临床实用价值。
因此，中医在防控手足口病方面具有优势，中医越早介入防治，就越能有效预防手足口病，减少手足口病的并发症和病死率，提高疗效，还能减少患者的医疗费用。根据辨证应将手足口病列为温病的范畴，病机是风热病毒蕴于肺、心、脾、胃，蒸腾气营所致，病邪在卫气营之间。故治疗应以消热解毒、运脾养阴为总则。
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