便秘是个极常见的病证，可是中医治疗便秘却寓有丰富的内容。
诸病之愈 贵在一通
中医认为，通泻大便并非单纯的对证疗法。有许多疾病往往在病理上直接或间接地与大便秘结有关，治疗时投以通泻药，名为通便，实质上是促使病邪（燥、火等）排出体外，真可谓“醉翁之意不在酒”。例如，满嘴口舌溃疡，或牙龈肿痛蕴脓，累用清火消炎药亦难以收效，倘正确辨证，抓住口苦，口臭，便秘，苔黄腻，脉滑等特征，诊断为心胃火炎、胃肠积热上蒸。处方以黄连、黄芩、山栀、连翘、薄荷、竹叶、生甘草等清泄心胃之火，配大黄、芒硝泻胃肠积热由大便而泄，常获良效。又如高血压头剧痛，伴面红目赤、心烦失眠、情志暴躁易怒，大便秘结，苔黄腻，舌质红，脉弦有力。按辨证乃属肝火上亢，大肠蕴热。治以龙胆草、黄芩、山栀清肝泻火，大黄、芒硝、芦荟泻热通便。药后不仅头痛等证缓解，血压亦随之趋于正常。再如急性眼结膜炎，目虚肿痛，伴有头痛、便秘，亦可用泻肝降火，泻热通便法而获卓效。总之，凡头、目、口、舌诸火热证，泻热通便而导热下行，确有釜底抽薪之妙。
外感热病，病人体温达40℃左右，面赤气粗，口渴引饮，神志昏糊，甚至谵妄、惊厥，兼有燥便内结，腹部梗满;苔焦黄起芒刺，舌质红，脉滑数有力。据《伤寒论》理论，此属阳明腑实证。治疗用大黄、芒硝、枳实、厚朴，以急下肠中燥热结滞。泻下之后，高热显退，神志亦清。此法用于脑震荡神志昏迷、病毒性脑炎、中毒性休克等病，常能力挽狂澜，化险为夷。另有肺热咳嗽、气喘、咯痰黄黏，兼腹胀便秘，舌红苔黄，脉滑者，常根据肺移热于大肠的理论，予以石膏、黄芩、山栀、桑皮、地骨皮、葶苈子、竹沥、半夏等清肺化痰药，加入大黄、枳实、厚朴等行气通肠之品，可助其肺气肃降而咳喘得止，疗效倍增。类似病例，不胜枚举。
巧妙配伍 相得益彰
中医应用通泻药，既不轻易妄投，用之也十分讲究。拿通泻要药大黄来说，其炮制、剂量、配伍之异，效用截然不同。生用、剂量重，煎时后下，或沸水浸泡冲服，攻下之力峻猛;经过酒制，或少量用之，则性缓而润肠。单味大黄，有时用之也未必能泻，倘配芒硝，则有泻实润燥之功;得枳实、厚朴，则收行气泻实之效。即使大黄、厚朴、枳实三味相合，各自用量的偏重、方义、效用也不同。重用大黄，方曰“小承气汤”，主要攻下肠中实热气滞，腹部胀满之便秘;重用厚朴，名为“厚朴三物汤”，着重治实热内积，气闭腹痛;重用厚朴、大黄，唤做“厚朴大黄汤”，以咳喘、痰饮壅盛兼有腹胀，便秘为其主证。
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