化学作用主要表现在温泉水中的阴阳离子、游离气体、微量元素及放射性物质，不断地刺激体表及体内的感受器官，改善中枢神经的调节功能。物理作用可分为温度和机械作用。温度作用即温度对皮肤、心血管系统、呼吸、胃肠功能、免疫机制等有益刺激。机械作用即静水压、浮力及温泉水中液体微粒运动对皮肤的按摩作用。这些综合作用促使大脑皮层逐渐形成正常的协调活动，抑制并逐渐代替紊乱机体的病理过程，从而使慢性疾病得到缓解或痊愈。
目前，用于医疗保健的温泉有如下几种。
1．单纯泉：水温在25℃以上，水中游离二氧化碳和固体成分含量在每升1000毫克以下。这种泉水主要靠热产生医疗作用，温水有镇痛和加快物质代谢的作用，对精神和神经系统疾患有一定疗效。如广东从化温泉、陕西临潼华清池、云南安宁温泉等均属此类。
2．碳酸泉：一般是指含游离二氧化碳每升在1000毫克以上，含固体成分每升不足1000毫克的地热水。此水无色、透明，而且味道爽口。水温低时可使毛细血管扩张、血压下降，对增强心脏功能有较好效果。作为饮水使用时能帮助消化、促进食欲。
3．碳酸土类泉：水中含二氧化碳和团体成分的总量在每升1000毫克以上。其主要成分阴离子是碳酸，阳离子是钙、镁。钙离子有消炎作用，除对皮肤粘膜炎症有效之外，还有兴奋神经、降低血管内皮细胞通透性的作用。泉水也可作为饮料使用。
4. 碱泉：水中含重碳酸钠每升1000毫克以上，水无色透明，味道良好。泉水有肥皂的作用，可使皮脂乳化，使皮肤显得光滑。而且浴后体温易放散，有清凉感，所以常有人称其为“冷水浴”。
5．食盐泉：是指地热水中含食盐量每升在1000毫克以上的泉水。依含盐量多少可分为弱盐泉、食盐泉、强盐泉，浴后温暖感很强。这是由于钠、钙、镁等的氯化物附着在皮肤上形成一个保温层，可阻止体温放散。食盐刺激皮肤可使皮肤血管扩张，从而可增进体表血液循环，加速汗腺和皮脂腺的分泌；增加胃肠蠕动。食盐泉对神经痛、风湿病和妇女的冷感症也很有效。
6．硫酸温泉：地热水中含硫酸盐每升在1000毫克以上，水有苦味。依硫酸盐的种类可分为硫酸钠泉、石膏泉、苦味泉。饮用硫酸钠泉水可刺激胃肠粘膜，使之增加蠕动，治疗便秘。但如长期饮用可诱发慢性肠炎。
7．铁泉：地热水中含有重碳酸低铁，当此水与空气接触即可产生氧化铁，发生红色沉淀物，使水呈红色。地热水中的铁，多是以离子形式存在的，饮用后易于吸收利用。吸收后的铁可供血红蛋白和呼吸酶利用，也可贮存起来备用。
8．明矾泉：泉水中主要含硫酸铝的铝离子和硫酸离子。该泉水对皮肤和粘膜有消炎作用，对溃疡和湿疹有疗效。除做浴用之外，也可作为吸入或含漱使用。
9．硫磺泉：水中主要含硫化氢。当硫的成分触到皮肤后即变为硫化碱，它能溶解角质软化皮肤。硫磺泉对疥、癣等皮肤病的寄生虫类有杀灭作用。该泉水的扩张血管作用不仅对皮肤有效，对脑和心血管也有良好的效果。硫化氢作用于气管，支气管粘膜时有祛痰止咳的效果。所以有人称它为“祛痰浴水”。但要注意不可饮用。
10. 酸性泉：是指水中含有多量矿酸。要特别注意，浴用时一般只能浸泡l-3分钟。因其刺激性强，在腋窝等处易发生溃疡。用此水洗浴可使血液中白细胞数、吞噬细胞数增加，并能增强血液杀菌作用。
11．放射性泉：水中含镭、氧在3.5ME以上时称为放射性泉。放射性泉一般都有刺激作用，特别对细胞分裂旺盛的组织易起控制作用。此外，对贫血和骨疾患也有疗效，并且有增加白细胞的作用。
本法分为浴疗法、饮疗法、含漱疗法和喷雾吸入疗法等。
1．浴疗法。本法又分短浴法和长浴法两种。所谓短浴法，是在水温38℃-39℃中，l次入浴10-20分钟，或在水温42℃左右中，入浴几分钟即出浴，休息片刻，再入浴，反复2-3次；所谓长浴法，是在水温35℃-37℃中，l次入浴l-6小时或10小时以上。此外，还可分全身浸浴法、半身浸浴法、手浴法、足浴法等。
2．饮疗法。根据不同症证选饮合适的温泉及饮量，每天l-2次。每天的饮量分小量（100-200毫升）、中量（300-400毫升）、大量（500-600毫升）、极量（700-1500毫升）。一般先从小量开始。
3．含漱疗法。取温热泉水盛入杯中漱口，每天3次，每次含漱2-3分钟，激后吐出。
4. 喷雾吸入疗法。用一般喷雾器，患者张口对准喷射出的雾状泉水汽流，嘴离喷出口约10-15厘米，作深呼吸。每天1-3次，或每隔2-3小时1次，每次吸入10-15分钟。呼吸困难者，每次5分钟，10-15次为1个疗程。
禁忌症与注意事项：
一、禁忌证
1．严重心脏病，心动过速，极度虚弱，急性炎症期，恶性肿瘤，结核活动期，妇人妊娠、月经期、子宫出血等。
2．严重急性消化道出血，重症高血压，严重水肿等。
3．慢性肾炎，各种原因引起的明显水肿，肝硬化合并腹水，各种热性病，严重呕吐者等。
二、注意事项
1．温泉疗法是一项复杂的治疗。如选择温泉、浴疗时间和温度，饮食疗法的饮水量等，都要因人因病而异，切不可把温泉疗法看成一般的洗澡和饮水而草率行事，应事前经医生作全面检查，然后针对不同的情况选择温泉和具体疗法。
2．施用温泉浴疗和饮疗初期（3-5天内），往往会在全身或局部出现一过性（一般数天）健康状态低下或疾病加重的现象，称为温泉反应。如全身症状主要有疲劳、不快感、睡眠不良、精神不安、心悸、眩晕、沉默、头昏、头痛以及偶尔发热、吐泻、皮疹、上呼吸道感染、哮喘发作等，局部症状主要有局部病灶疼痛加剧、活动受限、局部肿胀、局部发热等。温泉反应强度和具体症状因泉质、泉温、体质不同而异。如选用硫化氢泉、硫酸盐泉和进行温热浴时易出现；风湿性疾病、慢性湿疹等体质过敏者也易出现。反应症状轻微时，可服用或注射肾上腺皮质激素和维生素C；反应稍重可暂停几天温泉治疗，如反应重或持续时间较长，则不属温泉反应，而是不适宜此法而使病情恶化的指征，须及时停止施用温泉疗法。
3．到温泉疗法（养）地后，先适当休息几天，再开始浴疗。
4. 因为空腹入浴易引起虚脱、眩晕及恶心，故浴疗前要进食，但不宜过饱。
5．入浴前要消除恐惧心理，并排解大小便。
6．用棉球塞住外耳道，以防浴水进入耳道引起中耳炎。
7．遇下列情况应暂停治疗：一是暴怒后及彻夜失眠后；二是体温超过37.℃；三是月经前l-2天及月经后3天内；四是恶心、过劳、心悸。
8．年老或心血管疾病患者，应选进行部分浴（l／2浴、3／4浴），再作全身浴。因为一下子将全身浸入浴池，会使心脏负担突然加重，或血压急剧升高，容易发生意外。
9．应注意控制浴温及人治时间，宜从较低温到较高温，从较短时到较长时。
10．治中如出现恶心、心慌、头晕等现象，应缓慢出浴，静卧休息片刻。入浴时，心前区应露出水面，以免出现心慌、胸闷等不适感。体弱者不宜进行冷水淋浴。
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