刀豆又称大弋豆、刀豆子，为豆科植物刀豆的种子，主产江苏、湖北、安徽，四川、广西等地亦产。每年秋季种子成熟时，采收果实，晒干剥取种子即可入药。其性温，味甘，含有蛋白质、脂肪、尿素酶、血球凝集素、刀豆氨酸、淀粉等成分，具有温中下气、益肾补元的功效，用于治疗虚寒呃逆、呕吐、腹胀、肾虚腰痛、痰喘等症。市场上有以同科植物常春油麻藤的种子冒充刀豆，使用时注意鉴别。
真品刀豆
外观呈扁卵形或扁肾形，长约2～3．5厘米，宽约1～2厘米，厚约0．5～1．2厘米，表面淡红色或红紫色，少数类白色或乌黑色，略具光泽，微皱缩不平。边缘具灰黑色种脐，长约1．5～2．5厘米，其上有类白色膜片状的珠柄残余，靠近种脐的一端，有珠孔呈小凹点状，他端有一深色的合点，合点与种脐间有隆起的种脊；质坚硬，难破开，种皮革质，内表面棕绿色，内有2片肥厚的子叶，黄白色，胚根细小，位于珠孔的一端，歪向一侧；闻之气无，口尝味淡，嚼之具有豆腥味。
伪品常春油麻藤的干燥种子
外观呈扁椭圆形或类扁圆形，表面为棕至棕黑色，边缘有黑褐色、近环形的种脐，约占种子周长的一半以上。种脐有灰黑色珠柄残基；虽亦质硬，但内表面为黑褐色，子叶为灰白色；闻之虽亦气微，口尝亦味淡，但嚼之无豆腥味。
现代药理研究表明，刀豆所含的血球凝集素具有抗肿瘤作用，能使肿瘤细胞重新恢复到正常细胞的生长状态，血球凝集素可凝集由各种致癌剂所引起的变形细胞，而对正常细胞，只有在用胰蛋白酶处理后，方能凝集，这是与变形细胞表面膜上的葡萄糖或甘露糖样的部位结合而起作用的，而这时正常细胞是被掩盖着的，故不会起到凝集作用，而伪品常春油藤的种子虽与刀豆为同科植物，但不具备这些功效，故不可代替刀豆使用。
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