柑橘是我国的原生植物,其栽培历史悠久,已有近4000年。品种繁多,包括:早橘、乳橘、水橘、包橘、温橘、金橘、沙橘、蜜橘、绵橘等。在我国,橘子还代表“吉祥”和“团聚”,在很多地方结婚、闹新房还有吃橘子的习惯,意思是早生贵子。古时候,以橘为地名的很常见:潇湘有橘乡、洞庭有橘里、彭泽有橘市、长沙有橘子洲等。
橘子可谓全身是宝,其果肉、皮、核、络均可入药。橘子的外果皮晒干后叫“陈皮”(因入药以陈的药效好,故名陈皮)。而橘瓤上面的白色网状丝络,叫“橘络”,含有一定量的维生素P,有通络、化痰、理气、消滞等功效。橘核性味苦、无毒,有理气止痛的作用,可以用来治疗疝气、腰痛等症。
就连橘根、橘叶等也可入药,具有舒肝、健脾、和胃等不同功能。柑橘的果肉还是轻工业的重要原料,可加工成罐头、蜜饯、果酱、果糕、果胨、果糖,还可以制成果汁、果酒等饮料。加工过程中,可提取果胶、柠檬酸、橙皮甙、香精油,橘皮可作为提取维生素A、维生素P、维生素C的原料。橘子皮在日常生活中也有很多巧用,妙用,它可以美容护肤,清洁有茶锈的瓷器,除臭,还能当肥料。