健康食品按功能可分为：营养补充型、抗氧化型（延年益寿型）、减肥型、辅助治疗型等。其中，营养素补充剂的保健功能是补充一种或多种人体所必需的营养素。而功能性健康食品，则是通过其功效成分，发挥具体的、特殊的调节功能。
总之，无论是那种类型的健康食品，都是以保健为目的，不能速效，而需要长时间服用方可使人受益。
一提起健康食品，人们通常都会马上联想到蔬菜、水果，而视油腥为大敌。实际上，很多肉类、油料作物、动物内脏也对人体健康的维持起到很关键的作用。但直至现时为止，香港或其它西方国家如美国和澳大利亚在法律上并没有对健康食品下定义，而台湾就把健康食品定义为“提供特殊营养素或具有特定之保健功效，特别加以标示或广告，而非以治疗矫正人类疾病为目的之食品”。因此，现时在市场上所谓的健康食品包括食物补充品、功能食品和天然食品等。虽然卫生署及食物环境卫生署监管健康食品上的卷标、营养声称和营养素功能声称，但是消费者委员会曾发现市场上部分产品有夸张失实的声称，更有部分不乎合世界卫生组织的水平。消费者必须查看清楚产品的来源、性质及功能，亦不要尽信售货员的推销，应咨询有关专业人士的意见。
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