红花，是菊科一年生草本植物红花的干燥花，别名草红花、红蓝花、刺红花。性辛、温，归心、肝经。红花在我国已有2000多年的栽培历史，产于河南、新疆等地。入药有活血通经，祛瘀止痛的功效。西红花是鸢尾科多年生草本植物番红花的柱头，别名藏红花、番红花。原产于欧洲及中亚地区，以往多由印度、伊朗经西藏传入内地，故名为藏红花，现在我国浙江、北京、江苏等地也有少量可栽培。性味甘微寒，归心、肝经。有与红花相似的活血化瘀通经作用，且力量较强，又兼凉血解毒之功，尤宜于温热病热入血分发斑，热郁血瘀，斑色不红活者。西红花临床应用主要有两点：其一，用于血瘀诸证：西红花有活血祛瘀功效，常用于血瘀所致的痛经，经闭，月经不凋，产后恶露不净，腰腹疼痛，腹中包块疼痛，跌扑损伤肿痛，可单味煎服，也可与其他活血药配用以增强药力，如治痛经，经闭，配益母草、丹参等同用。治产后恶露不尽，配当归、赤芍等同用;本品活血之中又有散郁开结功能，可用于各种痞结之证。由忧思郁结所致胸膈满闷，惊恐恍惚，单用本品冲汤服有效，或配郁金同用。其二，用于温病热入营血，发斑，发疹：西红花能凉血解毒，可单用，或配清热解毒之品，如大青叶、板蓝根等同用。治麻疹热盛血郁，疹透不快或疹出过密，疹色晦暗不鲜者，常与紫草、赤芍配伍同用。无论草红花还是西红花，孕妇均忌用。
功效相似的两种红花，价格为何存在不同呢？谜底就在西红花的药用部位上！西红花属鸢尾科多年生宿根草本植物，没有地上茎，其根似球状，药用部位是其花柱的上部及柱头。因其产量很低，显得紧缺珍贵，约2000多朵花只能产1克药材。一亩地产量只有1.5-2kg左右。
由于藏红花药源紧缺，价格昂贵，一些不法商贩常常以假乱真，牟取暴利。为了防止上当受骗，这里给您介绍五种方法辨别藏红花的真伪。
1.取本品1小片于玻璃片上，加硫酸1滴，则于四边出现深蓝色，渐变为紫色，后变棕红色。2.取样品少许，浸入水中，真品金黄色，水面不应有油状漂浮。若现红色，且水面有油浮即为伪品。3.取样品少许，浸入水中，用棒搅动，真品不易碎断，若碎断即为伪品。4.取样品少许，加碘酒一滴，其品不变色。若变蓝色、蓝黑色或紫色，则为伪品。5.取样品少许浸入水中，水被染成黄色直线下行，再逐渐扩散，用放大镜观察，真品一端膨大成喇叭状，一侧有裂缝，顶端边缘有细齿者为佳，否则是其伪品。掺伪的品种有番红花的雄蕊、黄花菜染色、玉蜀黍的花柱、柱头，红花、莲须等。
红花不仅可以药用，同时它还是一种染料。草红花可直接在纤维上染色，故在红色染料中占有极为重要的地位。红色曾是隋唐时期的流行色，唐代李中的诗句“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加”形象地概况了红花非同凡响的艳丽效果。根据现代科学分析，红花中含有黄色素和红色素，其中黄色素溶于水和酸性溶液，无染料价值;而红色素易溶解于碱性水溶液，在中性或弱酸性溶液中可产生沉淀，形成鲜红的色淀。珍贵的西红花的花蕊做成的香料十分名贵，被称作“红色的金子”。伊朗人自古就有把西红花入药和做染料的传统，到了现代，西红花又被广泛地用作食品调料。
现在红花常常作为食品出现在餐桌上，这里给您介绍几种红花的食疗方法。
1.红花山楂酒： 红花15克， 山楂30克， 白酒250克。将红花、山楂共入白酒中， 浸泡1周后即可饮用。每次饮15～30克， 每日2次。功用活血行瘀。适用于血瘀型月经过少等症。
2红花炖牛肉 牛肉500克， 土豆500克， 胡萝卜30克， 红花10克， 调料适量。将牛肉切成小块放入锅中， 加水适量与红花同煮， 待牛肉将熟时， 再加入土豆块和胡萝卜块、酱油、花椒、盐、姜、葱等， 盖锅再煮， 至牛肉煮烂时， 即可食用。功用活血， 消除疲劳， 强壮身体。适用于疲劳过度， 产后血瘀血虚， 以及跌打损伤等症。
3 红花酒：红花200克，低度酒1000毫升，红糖适量。红花洗净，晾干表面水分，与红糖同装入洁净的纱布袋内，封好袋口，放入酒坛中，加盖密封，浸泡7日即可饮用。用法：每日1～2次，每次饮服20～30毫升。具有养血养肤，活血通经功能。适用于妇女血虚、血瘀、痛经等症。
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