黄连苦，寒。入心，肝，胃，大肠经。功能清热泻火，燥湿解毒。主治热病邪入心经之高热、烦躁、谵妄或热盛迫血妄行之吐衄，湿热胸痞，泄泻，心火亢盛之心烦失眠，胃热呕吐或消谷善饥，肝火目赤肿痛，以及热毒疮疡，疔毒走黄，牙龈肿痛，口舌生疮，聤耳，阴肿，内痔出血，湿疹，烫伤等病症。《本草衍义》：“黄连，今人多用治痢，盖执以苦燥之义。亦有但见肠虚渗泄，微似有血，便即用之，更不知止，又不顾寒热多少，但以尽剂为度，由是多致危困。若气实初病热多，血痢，服之便止，仍不必尽剂也。若虚而冷者，则不须服。”内服煎汤1.5～3g;研末每次0.3~0.6g，或入丸，散。外用适量，研末调敷，或煎水洗，或熬膏，或浸汁用。胃虚呕恶，脾虚泄泻，五更肾泻，均应慎服。药理研究发现，黄连对痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌等革兰氏阴性菌及葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、百日咳杆菌等革兰氏阳性菌皆有较强的抑菌作用，对许兰氏黄癣菌、许兰氏黄癣菌、铁锈色毛癣菌和多种流感病毒均有明显抑制作用。抗阿米巴、抗炎、抗腹泻、解热、降血糖、降血脂、抗氧化等药理作用。
肉桂辛，甘，大热。归肾，脾，心，肝经。功能补火助阳，散寒止痛，温经通脉，引火归源。主治阳痿、宫冷、腹痛、寒疝、腰痛、胸痹、阴疽、闭经、痛经等病症。煎服1～4.5g，宜后下或焗服;研末冲服，每次1～2g。阴虚火旺，里有实热，血热妄行出血及孕妇忌用。畏赤石脂。现代药理研究发现，肉桂有扩张血管、促进血液循环、提高冠脉及脑血流量、使血管阻力下降、抗血小板凝集、抗凝血酶、抗惊厥、抗菌、镇静、镇痛、解热、增强消化机能、排除消化道积气、缓解胃肠痉挛性疼痛等多种作用。
黄连苦寒，入少阴心经，降心火，不使其炎上，并能清里热，泻火毒，燥内湿;肉桂辛热，入少阴肾经，暖水脏，不使其润下，并能温营血，通血脉，散寒凝，补命火。二药合用，寒热并用，相辅相成，交通心肾，使水火既济，故对心肾不交的失眠有良好的治疗作用。
黄连、肉桂作为一首方剂使用，名叫交泰丸，本方出自《韩氏医通》，原方由生川连15g，肉桂心1.5g（两药之比为10：1）组成。上二味，研细，白蜜为丸。每服1.5～2.5g，空腹时用淡盐汤下。功能交通心肾，清火安神。主治心火偏亢、肾阳虚衰、心肾不交、上热下寒、心悸怔忡、失眠多梦等病症。《中藏经》说：“火来坎户，水到离扃，阴阳相应，方乃和平……水火通济，上下相寻，人能循此，永不湮沉”;《格致余论》也说：“人之有生，心为火居上，肾为水居下，水能升而火有降，一升一降，无有穷已，故生意存焉”。由于心阳（即心火）下降而交于肾阴，肾阴（即肾水）上升而济于心阳，从而使心肾两脏的阴阳、水火、升降关系处于平衡、相济、协调状态，以维持人体正常的生命活动。故对升降失常、水火不济造成的心肾不交，治当采用交通心肾之法。
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