早在1948年，世界卫生组织（WHO）就在国际疾病分类中将肥胖列为一种疾病。根据世界卫生组织的定义，肥胖是指身体内脂肪过度蓄积以致破坏体形，而且威胁健康的一种疾病状态。因此，肥胖不再简单地意味着外在的不美观。医学界也普遍意识到，肥胖不仅是引起其他疾病的危险因素，其本身就是一种慢性疾病。
根据有关部门的资料统计，我国成年人中大约有1/5的人体重过重，1/10属于肥胖；45岁以上男性超过四成有肥胖的倾向，女性更是达到一半以上。研究发现，肥胖除了造成肥胖者自身的心理负担，使其缺乏自信，影响生活和工作外，更重要的是，它还是引起冠心病、高血压、高脂血症、2型糖尿病、骨关节炎、胆结石、呼吸道疾病和某些癌症等多种疾病的重要危险因素。
那么是什么原因造成中老年人容易患上肥胖症呢？虽然原因很多，但最主要的是，成年人随着年龄的不断增长，机体瘦体成分（除了脂肪以外的组织，包括肌肉、骨骼、体液等）逐渐减少，进而导致基础代谢水平越来越低。有资料表明，人的基础代谢在25岁左右开始走下坡路。因此，世界卫生组织建议，人到了40岁时就要减少5%左右的热量摄取，到了50岁时再减少5%左右，到了60岁时，人的基础代谢已大幅度下降，那么热量的摄取再减少10%。也就是说，人到了60岁以后热量摄入应该比40岁时减少20%以上。否则中老年人摄入热量过多却又消耗不了，那么肯定会胖起来。
针灸减肥的优点
中医理论认为，肥胖病的发生与人体的脾、胃、肾三个脏腑功能失调有着密切的关系，运用针刺疗法对其相应的穴位进行刺激，疏通经络中阻滞的气血，调整脾、胃、肾的功能，使之相互协调，以达到减肥减重的目的。
自20世纪70年代开始，中医针灸就开展了对肥胖症的减肥治疗以及调理的研究，首先应用的是耳穴治疗，以后逐渐发展到体针治疗及多种方法的治疗。
中医针灸减肥的另一个特点，就是针灸的双向调节作用，通过对穴位的刺激，同时有“补”和“泻”的作用，既针对疾病治疗，又可提高机体自身的免疫力，将人体的机能调整到一个良性的活动状态下。所以针灸减肥是治疗和调理相结合的一种方法。
针灸减肥经济安全，方法多样，取效较快，并有操作简单、痛苦较小、副作用少等优点，所以受到了广泛欢迎。
针灸减肥时，患者的饥饿感不仅可以得到有效的控制，同时也不会产生全身不适的感觉。针灸减肥能达到“不腹泻、不厌食、不乏力”，因此是科学的、绿色的、健康的减肥方法。
针灸减肥适合哪些人
肥胖症主要分为两大类，一类是单纯性肥胖症，另一类是继发性肥胖症。
继发性肥胖症主要是在神经－内分泌－代谢紊乱性疾病基础上所发生的肥胖，在肥胖症中所占的比例特别少，仅为5%左右，故又称为“病理性肥胖”；而生活中所遇见的肥胖症多数都是单纯性肥胖，它没有明显的内分泌和代谢方面的疾病。单纯性肥胖主要是由遗传因素和后天的营养过剩所引起的，占肥胖总人数的95%左右，而中医针灸减肥的主要对象就是这类患者。
2003年，中国“肥胖问题工作组”根据对我国人群大规模测量数据，汇总分析了体重指数与相关疾病患病率的关系，并提出对中国成人判断超重肥胖程度的界限值。具体如下 体重指数《 18.5为体重过低，在18.5～23.9之间为体重正常，在24.0～27.9之间为超重，≥28为肥胖。
目前世界卫生组织认可的体重指数（BMI）计算法是 体重指数（千克／米2）=体重（千克）÷［身高（米）×身高（米）］。
需要注意的是，根据体重指数判断是否肥胖不适合以下人群 生长期儿童、不能准确测量身高的老年人、运动员和肌肉发达者以及孕妇。
另外，还可以根据腰围诊断肥胖 男性腰围≥85厘米为超重，≥95厘米为肥胖；女性腰围≥80厘米为超重，≥90厘米为肥胖。腰围反映的是内脏脂肪的含量，所以测量腰围也是一种衡量肥胖的好方法，可以和体重指数结合起来判断。
针灸减肥需要注意哪些问题
目前，社会上针灸减肥名目繁多，治疗机构也是鱼龙混杂，所以我们要郑重提醒大家，如果您决定选择中医针灸治疗肥胖，一定要到获得政府有关部门批准的、有执业资格的医疗单位就诊，在专业医生指导和治疗下进行减肥和调理。
同时我们要告诫大家，在针灸减肥过程中，千万不要急于求成，一定要循序渐进。在正常情况下，我们的治疗标准是每周减0.5公斤，也就是每个月减2公斤，这样减肥者的体重才不容易反弹。针灸治疗的一个疗程是3个月。每个人要根据自己的实际情况，和专业医生一起制订一个减肥计划，并和饮食、运动相结合。
还应注意的是，虽然针灸对单纯性肥胖症具有较好的疗效，但肥胖患者在取得疗效后应再巩固治疗1~2个疗程，以防体重回升。
在进行针灸减肥的同时，还要做些什么
在针灸治疗和调理肥胖症的同时，肥胖患者应该在专业医生的指导下，改变过去不合理的饮食习惯和调整饮食结构。中老年肥胖患者应该遵循下列原则
限制碳水化合物的摄入量 平时我们食用的谷类、面类等食物，主要含碳水化合物，如果摄入过多，剩余热量就会转化成脂肪贮存起来，所以必须限制这类食物的摄入。
限制脂肪的摄入量 主要是限制食油、肥肉等含脂肪量高的食物。对于一个肥胖者而言，他所摄入的热量低于正常人，才能促进分解燃烧体内多余的脂肪而达到减肥的目的。在减肥膳食中，每日进食脂肪量应限制在40克左右。
我们在这里所说的限制饮食，是指在医生指导的一定范围内控制饮食的入量。很多人为了减肥，采取过度节食的办法，似乎只有吃得少了、饥饿了才能减肥。但专家认为，减肥应该告别过度节食，而关键是减少脂肪的摄入和增加能量的消耗，这样才是科学的。
保证蛋白质的摄入量 鱼类、蛋类、瘦肉及豆制品等，都含有丰富的蛋白质。蛋白质不仅具有构成身体组织的功能，还具有供给热量和调节生理功能的作用。因此，对肥胖者来说减少热量供应，主要是减少碳水化合物和脂肪的供应，而不是将蛋白质减少。在减肥膳食中，一般每天进食蛋白质需100克左右。
保证无机盐和维生素的供给 蔬菜中含有丰富的无机盐和维生素，是保障人体健康不可缺少的食物。应多食蔬菜，由于蔬菜内含的纤维素在体内无法消化且能促进胃肠蠕动，因此，不仅可满足饱胀感和减少体内的热量储备，还可促进排便。
控制食盐的摄入量 食盐具有亲水性，如果摄入的食盐过多，不仅会导致体内的水潴留，还会增加人体的血容量与体重。同时，食盐摄入过多，易导致高血压、心脏病等多种疾病。因此，平常我们应该控制食盐的摄入量，我国正常人每日食盐入量应限制在6～8克，而肥胖患者食盐摄入量应限制在5克左右。
配制适于长期食用的膳食 控制饮食是减肥的重要方法之一。在选择食物品种与烹调方法时，既要保证食物的热量低、体积不变和营养全面，又要保证色、香、味的配合与食物品种的经常变化，以使患者持之以恒，达到减肥的目的。
中老年肥胖患者除了在饮食上注意外，还必须加强运动。但在开展体育运动之前，一定要对自己的身体进行一个全面的检查，尤其是心脑血管方面。
中老年人的运动内容包括 慢跑、快速走、骑自行车、游泳、跳绳、踢毽、简单的器械运动等（任选一项或交替进行）。每次活动30～45分钟，每周3～4次，运动时的心率控制在 最高心率×（60%～70%）（最高心率＝220－年龄）。运动强度要循序渐进，如出现心脏跳动异常、胸闷、憋气、头晕、头痛、腹痛、感冒、发热或运动系统损伤等，应立即停止运动，并去医院就诊。
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