第一，随着年龄增长，老人舌头上的味蕾会逐渐退化，于是，舌头感知食物的反应慢慢减弱。
第二，老人消化功能的下降，会导致产生胃寒气，引起食欲不振。有些时候，老人因服用了过多的祛火药(如黄连等)，也会导致没有胃口，最怕吃生冷或油腻食物。
针对不同原因，张教授介绍了几种很实用的方法，帮助老人增加食欲。
如果老人在进食时，表现为特别怕吃生冷或油腻的东西，可能是胃里寒气太重、热量不足。这时，可选择生姜和草豆蔻作为菜品的调料，起到温胃散寒、刺激味觉、增强食欲、减少油腻的作用。生姜可加在菜肴和饺子中，或做成姜汤喝;草豆蔻一般用在汤中。
如果老人是由于消化系统功能下降，导致吸收不好、消化不良，则可选择山楂、陈皮、神曲等一些健胃消食的食物对消化功能进行调节。
新鲜山楂可以当成零食来吃，干山楂泡水喝，或煮成汤喝;陈皮晒干后，可切成丝，当饮料喝;神曲则既可用来冲水喝，也可用来熬汤。如果老人能在饭前半小时左右，喝一杯山楂汁或陈皮茶，效果会更好。
消化系统的吸收主要靠脾胃，故而调节脾胃功能会直接影响到老人的味觉和食欲。可煎服肉桂、干姜、山药、甘草、青皮、白术，每味约9克，一天两次服用，连续服用半个月至一个月，就能在一定程度上起到作用，刺激味蕾反应，从而提高他们的食欲。
此外，平时多按摩足三里穴也是提高脾胃功能的方法之一。足三里穴位于外膝盖下面3寸、胫骨外侧约一横指处。按摩时，可将拇指指端按放在足三里穴处，尽力按压，然后推拨筋肉，连做7次，两侧交替进行。
用手掌搓擦腿部，自上而下各一遍，约1~3分钟，同样可以起到清热和胃、促进消化吸收、增加食欲的作用。
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