老年斑一般多出现在面部、额头、背部、颈部、胸前等，有时候也可能出现在上肢等部位。大部分是在50岁以后开始长，多见于高龄老人，人们又称其为“寿斑”。
老年斑是老年人常见的皮肤疾病，其实很多人步入中年时就已出现。在医学上表现为老年性黑子和老年疣。老年性黑子亦称日光性黑子，发生于常年受日光照射的中老年人，发病率很高。临床表现为圆形、椭圆形或不规则形的褐色、棕色斑，表面光滑而无角化，大小不一，小如雀斑，大如甲片甚至更大，多见于暴露部位。
老年疣亦称脂溢性角化病，是角质形成细胞成熟迟缓所致的一种良性表皮内肿瘤。皮损早期表现为小而扁平的淡黄、褐色斑，表面光滑或稍呈乳头瘤状。之后逐渐增大，表面成乳头瘤状、干燥、粗糙，甚至形成油脂性厚痂。颜色可加深至暗褐色、黑色，亦可为皮色、淡褐色。皮损除发生于头面部外，还可发生于躯干、四肢。
老年斑不具有传染性，一经出现不会自然消失，一般无恶变倾向。但是，老年斑并不是小菜一碟，并不只是美容问题，也不是冷冻、激光就能解决的问题。
首先，如果老年疣短期内数目迅速增多，范围扩大，甚至出现瘙痒，就要警惕是否合并内脏恶性肿瘤如腺癌、白血病。应及时去医院检查，积极寻找肿瘤病灶。此时，伴有恶性肿瘤的老年疣被称作列斯特拉氏症。
其次，在临床上，老年斑外表有时颇似日光性角化病、色素痣、基底细胞癌、鳞癌、恶性黑素瘤。日光性角化病是皮肤受日光长期曝晒而引起的一种癌前期病变，若病情发展或治疗不当可转变为鳞癌。色素痣为黑素细胞系统的良性肿瘤，其中的交界痣、混合痣若治疗不当，有可能转变为恶性黑素瘤。有时，仅凭肉眼和经验判断为老年斑，简单的进行冷冻、激光等治疗，不仅贻误病情，而且可能导致良性肿瘤、癌前期病变的恶变，甚至恶性肿瘤的转移。
所以，如果诊断老年斑有问题，或者你所认为的“老年斑”色素突然加深、或周围出现炎性红晕、或表面破溃出血、或伴有明显瘙痒、甚至局部淋巴结肿大，临床上应该手术切除并作病理检查。
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