打哈欠是人体的一种本能反应，它像心跳、呼吸一样，不受人的意志所控制。它对保护脑细胞，增加脑细胞的供氧，提高人体的应激能力具有良好的保护作用。
1、脑部缺氧
有人认为打哈欠是脑缺氧的表现，人体通过哈欠的深呼吸运动使血液中增加氧气，排出更多的二氧化碳，从而使人精力更加充沛。当人即将进入紧张工作之前，也常会哈欠连连，这可能是人体借助深吸气使血液中增加更多的氧气，提高大脑的活动能力。
紧张的学习过程，人体神经系统消耗较多的能量，产生大量的二氧化碳。平静呼吸不能把体内二氧化碳及时排出体外，过多的二氧化碳积累在体内，就会引起胸腔沉闷，身体各器官有疲劳感。由于血液中二氧化碳高于正常水平，就会刺激呼吸中枢，引起人的深呼吸运动，那就是打哈欠。
2、疲劳缺觉
人困乏的时候往往是哈欠不断，以提醒人体，表示大脑已经疲劳，需要睡眠休息，所以打哈欠也是一种催眠的方法。
当人体睡眠不足或劳累过度时，会接二连三地打哈欠，这是警告人们大脑和各器官已经疲劳，要我们赶快睡觉，得到休息。早晨起床后往往也哈欠不止，这可以促进大脑皮层的各个功能区由抑制状态转变为兴奋状态，以使大脑皮层进行正常的工作。
3、环境降温
奥地利维也纳大学与美国研究团队指出，打哈欠会增加脑部血流量，但目的是降温，增加运作效率，而非增加脑部的供氧。
研究人员发现，打哈欠与环境温度的关系最大。尤其是在20℃左右时，最容易打哈欠。如果外部环境太冷，大脑不需要借助打哈欠来降温。如果温度太高（如37℃左右），打哈欠降温效果不大，身体自然会减少打哈欠。
研究人员分别在冬天较寒冷的维也纳与夏天炎热的美国亚利桑那州土桑市，观察受试者在冬夏两季打哈欠的情况。测试结果显示，无论是在炎热，还是寒冷的情况下，打哈欠都会减少。然而，当温度在20℃左右时，人最容易打哈欠。
4、血管健康
但有一派观点认为，哈欠异常多与血管健康情况有关。例如，血压患者可能打哈欠特别多，血压高、血管出现病变、大脑血流量减少，都容易打哈欠。
高血压或动脉硬化患者，因血管壁弹性降低，流到大脑的血流量减少，会经常打哈欠，来让脑细胞供血情况改善。因此，频繁打哈欠可能是脑部供血不畅的前兆，应尽快就医。
老年人总打哈欠会脑中风吗？
一般人在感到疲劳时，常打几个哈欠，可使疲劳感暂时减轻，可是中老年人，尤其是高血压、脑动脉硬化者，若频频打哈欠，就有可能是缺血性脑中风的先兆，应提高警惕。
有70%～80%的缺血性脑中风患者，在发病前1周左右，会因大脑缺血、缺氧而频繁出现打哈欠的现象。打哈欠可使胸腔内压力下降，上下腔静脉回流心脏的血量增多，心脏的输出血量增多，脑细胞的供血能力得到改善。但这种改善是暂时的，因此，频频打哈欠常预示缺血性脑中风可能在近期内发生。
99健康热心医生温馨提示：中老年人，尤其是有心脑血管疾病者，若出现无诱因的频繁哈欠，切不可掉以轻心，应及时去医院检查，在医生指导下，对高血压、高血脂等积极进行治疗。
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