在讨论孩子们每天能吃的食品之前，我们先得讨论食物所含的较为重要的化学物质，以及它们对人体所起的作用。
你可在某种程度上把孩子的身体比作正在兴建的大楼。兴建它，维持它需要许多不同的材料。但是一个人又如一架转动的机器。它需要燃料作能源，还需要其他物质使它正常地工作，就如一辆汽车需要汽油，润滑油、润滑脂和水一样。
蛋白质。这是人体的主要建筑材料。譬如，肌肉、心脏、大脑、肾脏等除了水分之外就大致上都由蛋白质组成。骨头的基本结构是蛋白质再加上矿物质，就如领子上了淀粉浆就硬了一样。孩子需要良好的食物蛋白质来不断地增大身体各部分，并修复遭到损耗的部分。
大多数自然食品或多或少含有蛋白质。肉类、鸡鸭、鱼类、蛋类、奶类是含有蛋白质最多的食品。只有它们含有“完全蛋白质”，那就是说，它们含有人体所需的蛋白质成分的全部种类，即各种基本氨基酸。所以一个孩子应该平均每日喝3/2品脱牛奶，还得每天吃肉（或鸡鸭或鱼）或蛋，最好两者都吃。在重要性方面处于第二位的是含于全麸麦片、果仁（包括花生酱）和粉状植物（黄豆及其他扁豆、豌豆）中的蛋白质。这些谷类和植物的蛋白质含量不是很高，所含之蛋白质也不全面。
含蛋白质最多的食物是黄豆，每100克含36.3克。
含蛋白质最多的动物是鸡肉，每100克含23.3克。
食物中以豆类、花生、肉类、乳类、蛋类、鱼虾类含蛋白质较高，而谷类含量较少，蔬菜水果中更少。人体对蛋白质的需要不仅取决于蛋白质的含量，而且还取决于蛋白质中所含必需氨基酸的种类及比例。由于动物蛋白质所含氨基酸的种类和比例较符合人体需要，所以动物性蛋白质比植物性蛋白质营养价值高。
在植物性食物中，米、面粉所含蛋白质缺少赖氨酸，豆类蛋白质则缺少蛋氨酸和胱氨酸，故食混合性食物可互相取长补短，大大提高混合蛋白质的利用率，若再适量补充动物性蛋白质，可大大提高膳食中蛋白质的营养价值。虽然人乳、牛乳、鸡蛋中的蛋白质含量较低，但它们所含的必需氨基酸量基本上与人体相符，所以营养价值较高，是膳食中最好的食品。
豆类：腐竹，每100克中含蛋白质50.5克。黄豆，每100克中含蛋白质36.3克。
山产类：干口蘑，每100克中含蛋白质35.6克。冬菇，每100克中含蛋白质13.9克。
动物内脏类：猪肝，每100克含蛋白质21.3克。猪血、羊血、牛肝、羊肝、牛蹄筋、猪皮等也含有大量的蛋白质。
肉类：瘦牛肉，每100克中含蛋白质20.1克。酱牛肉，每100克中含蛋白质32克，红烧牛肉，每100克中含蛋白质25克。
家禽类：鸡，每100克中含蛋白质21.5克。
水产类：青鱼，每100克中含蛋白质19.5克;带鱼，每100克中含蛋白质18.1克。黄花鱼，每100克中含蛋白质17.6克。
蛋类：鸡蛋，每100克中含蛋白质14.7克。鸭蛋，每100克中含蛋白质8.7克。
此外还有乳类等，也富含人体必需的完全蛋白质。
譬如，全麸面粉含有某些基本蛋白质成分；大豆含有其他种类蛋白质成分。如果孩子吃各种全麸粉和植物蛋白质的话，它们将补充肉鱼蛋奶的不足，但是不会完全代替它们。
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