69岁的李女士最近因为体重下降很快、肺部感染而住院治疗。这段时间里，她的血红蛋白和血浆蛋白明显减少。在排除了恶性肿瘤和其他消耗性疾病后医生发现，原来李女士患上的是“老年蛋白质-能量营养不良症”。而致病“祸首”竟是半年前体检医生的一句忠告---饮食要以低盐、低脂、低糖类食品为主。
老年人注重饮食控制本是件好事，但如果一味苛求“三低”，食量过少，则很容易患上营养不良症。
营养不良的表现是消瘦
李女士在最初体重下降时，还以为是糖尿病所致，所以没有在意。的确，由于目前对老年人营养缺乏的评价标准尚不完善，而且它的早期临床表现仅为乏力、怕冷、踝部水肿等，所以不要说是普通百姓，就连医护人员有时也会对老人体重下降现象认识不足。有调查显示，老年营养不良症在住院老人中的患病率高达20%-60%，非住院老人的患病率达5%-10%，而诊出率仅为36%。
营养不良长期被忽视，最终会出现原发病情恶化的状况。那么，老人应怎样判断自己是否营养不良了呢？一般来说，严格节食的老人，如果出现食欲不振、倦怠，逐渐消瘦，四肢或全身性浮肿，易感冒，反复出现各种感染，血检结果有电解质紊乱、贫血、血清胆固醇偏低或低蛋白血症等状况，就表明老人患上了营养不良症。
节食需要讲科学
像李女士那样，患了三高、冠心病和糖尿病后进行饮食控制是必要的，但事前一定要向医生咨询，弄清楚节食的具体尺度。
一般来说，所有的老年人都应少吃主食，多吃富含蛋白质、纤维等的副食，每日摄入总热量不多于2000千卡。完全素食不可取，只要少食油炸、腌渍、熏烤的食物，不食用动物内脏、控制甜食及冰镇饮品的摄入就够了。
患了糖尿病的老人要少吃碳水化合物，每天以每千克体重摄入20-25千卡热量为限，同时应适当补充肉蛋奶类食物；冠心病患者要在低热量、低脂、低胆固醇饮食的同时，限制食盐摄入量，每日不超过6克，多吃新鲜蔬菜，保证碘、钾等微量元素的摄入；三高老人要少吃动物性脂肪及胆固醇类食物，每日摄入食盐不超过4克，还要增加维生素、钙和钾的摄入。
已经出现营养不良状况的老年人，要多吃煮软的谷类、蔬菜和水果，可在菜中多加调料以促进食欲。另外要多喝水，适当运动以改善体质。
服药种类过多也要提高警惕
从临床统计来看，还有3种状况的老人需要格外注意保证饮食摄入量。
一是服用药物种类过多的老年人。因为某些药物，如催眠药会使老人因易困倦、嗜睡而影响食欲，茶碱、甲状腺素等药物本身就会增加能量代谢，影响营养的吸收。
二是嗜酒的老年人。酒精中的热量替代了食物提供的热量，会降低老人食欲，长期下来同样会造成营养不良。
三是心情不好的老年人。因离退休后接触社会少，经济状况变化，或者因丧偶而引起的忧郁、孤独感，容易导致老人食欲不振。这时老人应注意增加营养，必要时可以向医生求助。
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