中医认为，本品性味甘、凉，入脾、肺经，有清热止渴，醒酒解毒之功，适用于疟疾，痢疾，消渴，伤酒头痛，痔瘘下血，丹毒，疔疮等。《神农本草经》言其“主痎疟寒热邪气、泄痢，阴不起，病酒头痛”。《名医别录》言其“止消渴”。《药性论》言其“消酒毒，明目。散气满不能食，煮一顿服之，又下水气，并治小儿丹毒热肿”。《本草纲目》言其“治肠中积热，痔瘘下血”。
赤小豆，又名红豆、红小豆、赤豆、朱豆，为豆科一年生半缠绕草本植物赤小豆的成熟种子，全国各地均有栽培，夏秋荚果成熟时采收，晒干，除去荚壳，杂质，收集种子备用。中医认为，赤豆性味甘、酸、平，归心、脾、小肠经，有健脾益气、利水除湿、解毒排脓之功。本品甘能补脾，性善下行而利水，为滋养性食疗佳品，对脾虚湿盛，水肿胀满，肢体重困等，疗效甚佳。《本经》言其“消热毒痈肿，散恶血不尽，烦满，治水肿及肌胀满。”《食疗本草》言其“甚治脚气及大腹水肿，散气，去关节烦热，令人心孔开，止小便数”。
需要注意的是：赤小豆来源有二，功效应用大致相同，赤小豆偏凉，药力优，赤豆甘平略偏于补，多作食物。现二者已混用。现介绍四则粥疗方，供选用。
1．赤豆花粥：赤小豆花10克，大米100克，白糖适量。将豆花、大米淘净备用。先取大米煮至粥成，待熟时调入赤豆花、白糖，再煮一二沸服食，每日1剂。可清热止渴，适用于消渴，小便频数等。
2．二花粥：赤小豆花、葛花各10克，大米100克，白糖适量。将二花、大米淘净备用。先取大米煮至粥成，待熟时调入二花、白糖，再煮一二沸服食，每日1剂。可醒酒解毒，适用于醉洒，口干烦渴，纳差食少，头痛等。
3．赤小豆粥：赤小豆50克，大米100克，白糖适量。将豆、米淘净，先取赤豆煮沸后，纳入大米煮至粥成，调入白糖，再煮一二沸服食，每日1剂。可健脾利水，适用于水肿病、脚湿气及中老年人肥胖症等。
4．豆苓粥：赤小豆50克，茯苓粉15克，大米100克，白糖适量。将豆、米淘净，先取赤豆煮沸后，纳入大米煮至粥成，调入茯苓粉、白糖，再煮一二沸服食，每日1剂。可健脾利湿，适用于各种水肿。
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