香附的药用始载于唐朝的《名医别录》一书，列为中品。中医认为，香附味辛、微苦、微甘、性平。具有理气解郁、调经止痛的功效，可用于胸脘胀满、两胁疼痛、月经不调、胎产诸病。明代李时珍在《本草纲目》中说：“香附之气平而不寒，香而能窜，其味多辛能散，微苦能降，微甘能和。生则上行胸膈，外达皮肤；熟则下走肝肾，外彻腰足。炒黑则止血，得童便浸则入血分而补虚，盐水炒则入血分而润燥，青盐炒补肾气，酒浸炒则入经络，醋浸炒则消积聚，姜汁炒则化痰饮。”从而可见古人用香附很有讲究。
香附与不同中药配伍，还能发挥其不同的功用。如它与人参、白术配伍则有补气之功；与当归、地黄相配则有补血之妙；同木香合用则消滞和中；与川芎、苍术同用则总解诸郁等。所以古人称香附“气病之总司，女科之总帅”是很有道理的。
香附是一味疏理肝气郁滞的良药，历代医家都擅用香附来疏肝解郁、行气止痛，用以治疗因精神不快、情志抑郁产生的肝胃不和、消化不良、胸膈痞满、呕吐吞酸、腹痛胁胀、月经不调等症。如中成药越鞠丸，就是以香附为主，配以苍术、川芎、栀子、神曲等，用以舒肝解郁。
据现代科学研究表明，香附内含葡萄糖8.3%~9%，果糖1%~1.7%，淀粉40%~41.1%，以及挥发油等多种化学成分。香附具有以下的药理作用：1.对子宫有收缩作用。用其5%流浸膏，能抑制子宫平滑肌的收缩，对处于收缩期状态的子宫作用更明显。2.能提高机体对疼痛的耐受性，具有较强的镇痛作用。3.抗真菌作用。其提取物对某些真菌有抑制作用。下面介绍几则验方：
治偏头痛 香附（炒）120克，川芎60克，共研末，每日服3次，每次3~5克。
治月经不调、痛经 用香附、益母草各12克，丹参15克，白芍9克，水煎服每日1剂。颇为有效。
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