碘在人体内的生理作用是通过合成的甲状腺激素实现的，甲状腺激素是机体最重要的激素之一，那么碘的生理作用是什么？
1、维持机体能量代谢（进行物质分解以提供生命活动所需的能量）和产热（保持体温）。碘缺乏引起的甲状腺激素合成减少，会导致基本生命活动受损和体能下降，这个作用是终身的。
2、促进体格发育。甲状腺激素调控生长发育期儿童的骨发育、性发育、肌肉发育及身高体重。甲状腺激素的缺乏会导致体格发育落后、性发育落后、身体矮小、肌肉无力等发育落后的症状和体征。
3、脑发育。在胎儿或婴幼儿脑发育的一定时期内必须依赖甲状腺激素，它的缺乏会导致不同程度的脑发育落后，生后会有不同程度的智力障碍。这种障碍基本上是不可逆的，过了临界期再补充碘也无济于事了，但补碘还可以保证体格发育正常，纠正甲状腺功能低下，恢复体能，间接改善智力活动。
哪些食物富含碘？
一般含碘量高的食物多是海产品，如海带、紫菜、鲜带鱼、蚶干、干贝、淡菜、海参、海蜇、龙虾等；海带含碘量最高，新鲜海带中达到2000微克/公斤以上；其次为海鱼及海贝类（800微克/公斤左右）。陆地食品，则以蛋、奶含碘量最高（4～90微克/公斤），其次为肉类，淡水鱼的含碘量接近或略低于肉类，植物的含碘量是最低的。
另外，盐中含碘量极微，越是精制盐含碘越少，海盐中的含碘量约20微克/千克，若每人每日摄入10克盐，则只能获得2微克的碘，远不能满足预防碘缺乏病的需要。
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