鸡精的主要原料之一是谷氨酸钠，谷氨酸钠就是味精。鸡精的名字容易让人误以为它是从鸡肉或鸡汤中提取的，其实并非如此。绝大多数鸡精中并不含有任何鸡肉的成分，更不是从鸡汤中提取的。它通常是在谷氨酸钠(味精)的基础上，再添加少量核苷酸、香精等具有鲜味的物质，与味精的成分相差不超过10%。所以，认为鸡精比味精更安全、更健康的说法是没有道理的。
与味精相比，鸡精的优势是鲜味更复杂，口感更丰富，非常适合炖菜等;味精的鲜味则非常单一，适合用于烹调鱼类或凉拌菜肴等。当然，人们完全可以根据自己的口味爱好和习惯来选择用鸡精还是味精，或者两者都不用。
另外，认为味精有害的说法也是站不住脚的。国际权威食品添加剂机构早就得出味精无害的结论。现在的味精通常以玉米等粮食为原料，通过发酵或生物工程技术制取，其主要成分是谷氨酸钠。钠是食盐的组分之一，谷氨酸则是人体所需的一种氨基酸。“吃味精会掉头发”“儿童吃味精长不高”“吃味精易痴呆”等各种关于味精有害的传言都是没有根据的。
当然，不论鸡精还是味精，毕竟都是食品添加剂，合理应用、不要过多添加才是明智的做法。二者都含有一定量的“钠”，过量摄入对控制血压不利，且添加较多时，餐后会有口渴、口干的感觉。一般认为，菜肴中味精的添加量为0.2%左右(500克菜肴加1克味精)为宜，鸡精的用量与此相仿。
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