立冬为什么吃饺子?对此有两种讲法：
一：立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管
相信很多北方朋友都听说过这句古老的谚语，南方朋友可能对此有些迷惑。其实很简单，您仔细看看那两边翘翘，中间圆滚滚的饺子，长的是不是有点像咱身体上的某个器官?没错，就是耳朵。据说，这饺子早在三国的时候就有了，不过那会的饺子跟现在的馄饨差不多，煮熟以后和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。直到唐代以后，饺子才变得和现在一样。饺子的原名据称叫“娇耳”，是我国医圣张仲景首先发明的。他的“祛寒娇耳汤”的故事至今还在我国民间流传着。
相传东汉末年，“医圣”张仲景曾任长沙太守，后辞官回乡。正好赶上冬至这一天，他看见南阳的老百姓饥寒交迫，两只耳朵纷纷被冻伤。当时伤寒流行，病死的人很多，于是张仲景总结了汉代300多年的临床实践，在当地搭了一个医棚，支起一面大锅，煎熬羊肉、辣椒和祛寒提热的药材，用面皮包成耳朵形状，煮熟之后连汤带食赠送给穷人。老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。从此乡里人与后人就模仿制作，称之为“饺耳”或“饺子”，也有一些地方称“扁食”或“烫面饺”。
由此，这冬至吃饺子的习俗就流传下来了，一来是为了纪念这位伟大的名医，再来，咱不是还有句老话，叫做“吃啥补啥”吗，立冬意味着冬天的到来，冬天到了天凉了，耳朵暴露在外边很容易就被冻伤了，因此，吃点长得像耳朵的饺子，补补耳朵，这可是家里人对亲人最贴心的关怀了。
二：立冬吃饺子——交子之时
上面那个来源，我们一说，相信您就会明白。可这“交子之时”是什么意思哪?其实啊，这个说法意思更简单。“交”就是交替、交接、交换的意思。您想啊，这饺子一般都什么时候吃啊?立冬、大年三十，这可都是新旧两个东西交接的时候啊。大年三十是旧年和新年的交接，而立冬则是秋天和冬天交接的时节，所以，“交”子之时的饺子是不能不吃。
立冬吃饺子，这是北方老百姓传统的习俗，那么，南方的人家在这一天都有什么好吃的哪?
首先，潮汕人自古就有立冬进补的习俗，当地居民认为立冬日是进补的最佳日子。每到这个时节，家家户户要吃甘蔗，据说，这一天吃了甘蔗，可以保护牙齿。俗语曰：“立冬食蔗不会齿痛”。除此之外，他们还会选用人参、当归、枸杞、冬虫夏草、茯苓、黄芪等等重要配上乌鸡、鹧鸪、鸽子、鹌鹑、水鸭等肉类煲出一锅喷香的养生汤。所以这一天市场上的乌鸡、鸟类都会比平时热销。
在漳州，立冬的时候，农家通常会做一种叫做“交冬糍”的小吃。这种小吃是以糯米为主料，在浸泡以后再放到蒸笼里去蒸熟，然后迅速放在石舀里舂，直到绵变得软柔韧。最后再趁热将饭泥制作成各种样子的团状，搁在芝麻或黄豆或花生炒香磨粉拌白砂糖(的盘里滚动，即可取食。漳州人就用这种小吃来祀神祭祖，庆贺农作物的丰收。
立冬的习俗比较有意思的还要数汕头在那里，人们有吃炒香饭的习俗。也就是用莲子、香菇、板栗、虾仁、红萝卜等做成的香饭，深受汕头人的青睐。
另外民间还流传有“神仙粥”的歌谣：一把糯米煮成汤，七个葱头七片姜，熬熟兑入半杯醋，伤风感冒保安康。
有些地区流行吃南瓜、软枣，在江南要吃豆腐(冬至)，在福建流行啃甘蔗。
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